Cuanto más usan las personas sus cerebros en el trabajo, existe menor riesgo de demencia

Los trabajos mentalmente exigentes pueden desempeñar un papel fundamental en la prevención del deterioro cognitivo y la demencia en la vejez, según un estudio realizado en más de siete mil noruegos con 305 profesiones diferentes. El estudio, publicado en la revista Neurology, encontró que aquellos que ocupaban puestos menos estimulantes desde el punto de vista mental tenían un 66% más de riesgo de deterioro cognitivo leve y un 31% más de riesgo de demencia después de los 70 años en comparación con aquellos en trabajos más exigentes.

Los investigadores, liderados por la geriatra Trine Edwin del hospital universitario de Oslo, analizaron la complejidad cognitiva de diferentes trabajos basándose en la cantidad de trabajo manual y mental rutinario, así como en el grado de tareas analíticas e interpersonales implicadas. Los resultados mostraron que las personas que comenzaron y se mantuvieron en empleos cognitivamente estimulantes a lo largo de sus vidas tendían a tener menores tasas de deterioro cognitivo y demencia en comparación con aquellos cuyos trabajos eran menos exigentes mentalmente.

El estudio sugirió que la educación y la actividad cognitiva en el trabajo, que contribuyen a lo que se conoce como "reserva cognitiva", son importantes para la salud mental a largo plazo. La reserva cognitiva se refiere a la capacidad del cerebro para improvisar y encontrar formas alternativas de realizar tareas, lo que puede ayudar a resistir el deterioro mental. Según Edwin, para el periódico The Guardian, alrededor del 60% del efecto protector observado en personas con trabajos mentalmente estimulantes se debió a niveles educativos más altos.

Además, el estudio destacó la importancia de involucrarse en actividades que desafíen cognitivamente a las personas a lo largo de sus vidas, especialmente aquellos en trabajos menos exigentes. Trine sugirió que la intervención a través de la educación y pasatiempos estimulantes podría mejorar la salud cognitiva de las personas más adelante en la vida.

La profesora Gill Livingston, del University College de Londres, coincidió en que la estimulación cognitiva, ya sea a través de la educación o de trabajos que involucren la resolución de problemas y situaciones nuevas, parece tener un impacto significativo por sí misma en la reserva cognitiva y, en consecuencia, en la salud cognitiva general. Aunque reconoce que el trabajo puede no tener un impacto tan grande como la educación debido a la mayor plasticidad de los cerebros más jóvenes, destaca que la estimulación cognitiva continua es crucial, ya que la mayoría de las personas dedican muchas horas y años a sus carreras profesionales.

Estudio fuente. 

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