La viruela del mono, ahora conocida como mpox, se convirtió en un tema de salud pública internacional debido a su reciente expansión fuera de las regiones del continente africano, de donde es endémica. Aunque no se trata de una enfermedad nueva, los brotes se han expandido rápidamente en diversas partes del mundo. Tal padecimiento es causado por un virus que pertenece al mismo género que la viruela humana y, aunque históricamente ha sido de baja incidencia, la aparición de nuevas variantes ha generado preocupación internacional.
El pasado 14 de agosto, el director General de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, determinó que el creciente número de estos contagios daban paso a una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) con arreglo al Reglamento Sanitario Internacional de 2005.
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"La aparición de un nuevo clado del virus de la mpox, su rápida propagación en el este de la República Democrática de Congo y la notificación de casos en varios países vecinos son noticias muy preocupantes", dijo Tedros a través de un comunicado. "Además de los brotes de otros clados del virus de la mpox en la República Democrática del Congo y otros países de África, es evidente que se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas."
¿Cómo se contagia el 'mpox' o viruela del mono?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus de la mpox se transmite principalmente a través del contacto directo con los fluidos corporales, las lesiones en la piel o las mucosas de una persona infectada. Esto puede ocurrir mediante contacto físico cercano, como tocar las lesiones cutáneas, o a través de gotitas respiratorias en interacciones cara a cara.
Según la información del organismo internacional, no hay evidencia concreta de que el virus de la mpox se trasmita por vía sexual. Pero según el Dr. Michel Martínez, especialista infectólogo de Tecnológico de Monterrey, "la transmisión sexual ha sido la forma más eficaz para contagiar la viruela del mono".
"El paciente puede no estar alerta de una lesión activa, porque puede estar en una zona anorrectal o vaginal, que no está a la simple vista, y esto facilita el contagio", señaló.
Además, es posible que el virus se transmita al manipular objetos contaminados, como ropa de cama o toallas que hayan estado en contacto con una persona infectada. A diferencia de lo que su nombre sugiere, los primates no son los principales transmisores de la enfermedad; los roedores, como ratones y ardillas, son los principales reservorios del virus en la naturaleza.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
Los síntomas de la mpox suelen aparecer entre 5 y 21 días después de la exposición al virus. La enfermedad se manifiesta inicialmente con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, inflamación de los ganglios linfáticos y una sensación de agotamiento general. A medida que la enfermedad avanza, aparece un sarpullido característico que comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo, incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies. Estas lesiones cutáneas, que pasan de ser ampollas llenas de líquido a costras, son uno de los signos más distintivos de la infección.
¿Cuál es la situación actual del 'mpox' o viruela del mono en México?
En México, se han registrado 49 casos confirmados de mpox en lo que va de 2024, distribuidos en varias entidades del país, siendo la Ciudad de México la más afectada con 29 casos. Aunque no se han reportado casos de la variante Clado 1B, que es más mortal y transmisible, las autoridades mantienen una vigilancia constante debido a la cercanía de brotes en otras regiones del mundo.
Aunque no existe un tratamiento específico para la mpox, los síntomas suelen desaparecer por sí solos en un periodo de dos a cuatro semanas. El tratamiento se centra en el alivio de los síntomas, el manejo de las complicaciones y la prevención de secuelas a largo plazo. En casos más graves, especialmente en personas inmunodeprimidas, niños y mujeres embarazadas, la enfermedad puede ser más severa, por lo que es crucial buscar atención médica. Además, el antiviral tecovirimat, desarrollado inicialmente para la viruela, ha sido aprobado para el tratamiento de la mpox.
Es esencial estar informado sobre las vías de transmisión y los síntomas de la mpox para poder prevenir su propagación y actuar a tiempo en caso de contagio. Dado que esta enfermedad ha sido declarada una emergencia sanitaria internacional, es importante seguir las recomendaciones de salud pública y mantenerse actualizado sobre la situación epidemiológica a nivel local e internacional.
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