El 1 de julio de 2025, el telescopio de sondeo ATLAS de la NASA descubrió el tercer objeto interestelar proveniente del exterior de nuestro Sistema Solar, identificado como cometa 3I/ATLAS, que desde entonces ha sido analizado por astrónomos y científicos de todo el mundo.
Durante 2025, este visitante interestelar registró dos acercamientos importantes: el 29 de octubre alcanzó su máxima aproximación al Sol, a una distancia aproximada de 1.35 unidades astronómicas, y el 19 de diciembre de 2025 pasó su punto más cercano a la Tierra, a unos 1.8 unidades astronómicas.
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Luego de estos eventos, los científicos indican que la trayectoria del cometa 3I/ATLAS continuará durante 2026, alejándose de forma progresiva del Sistema Solar; el siguiente acercamiento clave será su aproximación a Júpiter, prevista para el 16 de marzo de 2026.
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En esa fecha, el cometa pasará muy cerca del planeta gigante, lo que representará una de las últimas oportunidades para que la comunidad científica continúe estudiando su trayectoria, propiedades y composición, antes de que el objeto siga su camino fuera del Sistema Solar.
3I/ATLAS: ¿en qué parte del Sistema Solar se encuentra y qué tan lejos está de la Tierra?
De acuerdo con sitios especializados como TheSkyLive, que permiten explorar mapas celestes interactivos para rastrear planetas, satélites y cometas —incluido el 3I/ATLAS—, actualmente este visitante interestelar se localiza en la constelación de Cáncer, a una distancia aproximada de 316 millones de kilómetros de la Tierra.
La trayectoria del cometa 3I/ATLAS se sitúa en la región externa del cinturón de asteroides, dentro de dicha constelación, y continúa su desplazamiento hacia la zona de los planetas gigantes. Esto indica que el objeto se dirige a su próximo encuentro cercano con Júpiter.
Tras haber alcanzado su máxima aproximación a la Tierra el pasado 19 de diciembre de 2025, el cometa mantiene su recorrido por el Sistema Solar, alejándose de forma acelerada. Actualmente se encuentra a más de 2 unidades astronómicas de nuestro planeta, distancia que seguirá aumentando conforme avanza su trayectoria.
Tanto la NASA como otras agencias espaciales, como la Agencia Espacial Europea (ESA), han confirmado que el cometa 3I/ATLAS no representa ningún riesgo para la Tierra. Incluso durante su mayor acercamiento, la distancia fue completamente segura; el objeto continuará su viaje de regreso al espacio interestelar, sin posibilidad de retorno.