A mediados de 2025, el telescopio ATLAS notificó a la NASA el descubrimiento de 3I/ATLAS. Desde entonces, diversas agencias han destinado recursos para estudiar a fondo sus características, propiedades y trayectoria.
El 29 de octubre de 2025, 3I/ATLAS alcanzó su punto más cercano al Sol, situándose a una distancia aproximada de 1.35 unidades astronómicas.
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Posteriormente, el 19 de diciembre de 2025, registró su máxima aproximación a la Tierra, al ubicarse a 1.8 unidades astronómicas.
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Durante 2026, 3I/ATLAS continúa su desplazamiento por el sistema solar y el 16 de marzo marcará otro momento importante en su trayectoria con su acercamiento a Júpiter.
3I/ATLAS: rumbo a su acercamiento con Júpiter, agencia revela imágenes inéditas del cometa
El 16 de marzo marca una fecha clave, porque representa una de las últimas oportunidades para que la comunidad científica analice el comportamiento de este visitante interestelar antes de que continúe su viaje.
A pocos días de su acercamiento con Júpiter, la Agencia Espacial Europea (ESA) dio a conocer nuevas imágenes inéditas de 3I/ATLAS.
La captura fue realizada por la cámara de alta resolución JANUS, a bordo de la sonda Juice; en el material se aprecia una anomalía adicional del objeto interestelar.
En la imagen se observan chorros de gas emanando del núcleo en dirección opuesta al Sol, un fenómeno que algunos expertos consideran un desafío para los modelos térmicos tradicionales que explican la actividad cometaria.
Con base en la imagen obtenida por JANUS, Loeb explicó que la manera en que el objeto expulsa material no es la habitual, al respecto mencionó:
"Bajo condiciones normales, la radiación solar calienta el hielo en la cara iluminada de un objeto espacial, generando chorros que apuntan hacia el astro rey, Sin embargo, 3I/ATLAS expulsa material de forma anómala, confirmando lo que diversos astrónomos aficionados ya habían reportado desde la Tierra a finales del año pasado"
¿Cuándo fue capturada la imagen de 3I/ATLAS?
El 6 de noviembre de 2025, la cámara de alta resolución JANUS capturó la imagen de 3I/ATLAS. Un dato relevante es que el registro se obtuvo apenas una semana después de que el objeto alcanzara su punto más cercano al Sol.
No obstante, los hallazgos documentados por JANUS tardaron meses en llegar a la comunidad científica para su análisis, lo que evidencia algunas limitaciones operativas de la misión.
Acercamiento a Júpiter mantiene en observación a 3I/ATLAS
Otra de las características inusuales de 3I/ATLAS es su elevada velocidad. Para su próximo acercamiento a Júpiter, se prevé que pase a una distancia aproximada de 53.6 millones de kilómetros.
Diversos instrumentos se mantienen atentos a este movimiento. Entre ellos destaca la sonda Juno de la NASA, que a través de sus instrumentos científicos y su antena de radio de baja frecuencia buscará obtener nuevos datos sobre este visitante interestelar.