En el último trimestre de 2024, los aficionados a la astronomía en México tendrán la oportunidad de observar algunos cometas que prometen ser espectaculares. Entre ellos, destaca el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), que ya ha generado gran expectativa por su próximo avistamiento. Este cometa, descubierto en enero de 2023 por el Observatorio Tsuchinshan en China y confirmado por el programa ATLAS, es una de las estrellas del cielo nocturno que se podrán observar a finales de septiembre y principios de octubre.
Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
Este cometa es considerado por algunos como el “cometa del siglo” debido a su potencial para volverse extremadamente brillante. Se espera que durante el mes de septiembre, especialmente alrededor del 28 de septiembre, sea visible en el Hemisferio Norte, incluido México. Los expertos prevén que el cometa alcance una magnitud de -1, lo que lo haría visible a simple vista. Sin embargo, para quienes deseen una mejor experiencia de observación, se recomienda el uso de binoculares o telescopios, sobre todo en áreas alejadas de la contaminación lumínica. Además de aplicaciones como Sky Tonight.
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El cometa alcanzará su perihelio (el punto más cercano al Sol) el 27 de septiembre y su acercamiento más cercano a la Tierra será el 12 de octubre, momento en el cual podría volverse aún más brillante, con una magnitud estimada de -3. Durante estos días, se recomienda observar el cometa en la madrugada, cuando las condiciones de oscuridad son óptimas. Si las predicciones se cumplen, el C/2023 A3 podría rivalizar con los cometas más brillantes que se han visto en los últimos años.
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Cometa 333P/LINEAR
Otro cometa que se podrá observar en México es el 333P/LINEAR, un cometa periódico de la familia de Júpiter que fue descubierto en 2007. Este cometa tiene un período orbital de 8.7 años, lo que significa que vuelve a pasar cerca de la Tierra cada cierto tiempo. En noviembre de 2024, el cometa alcanzará su perihelio, y su acercamiento más cercano a la Tierra será el 9 de diciembre de 2024.
Aunque no será tan brillante como el C/2023 A3, el 333P/LINEAR podría volverse visible a través de binoculares o telescopios pequeños, con una magnitud estimada de 9.8. Para aquellos que disfrutan de observar cometas menos comunes, este será un buen objetivo durante los meses de noviembre y diciembre.
Otros cometas en el horizonte
Para cerrar el año, el cometa C/2024 G3 (ATLAS) promete ser una visión interesante. Aunque su perihelio será en enero de 2025, durante los últimos días de diciembre podría comenzar a volverse visible en el Hemisferio Norte. Este cometa es un recién llegado al Sistema Solar y podría ofrecer un espectáculo único si sobrevive a su paso cerca del Sol.
Consejos para observar los cometas
Para los entusiastas que desean captar estos fenómenos astronómicos, se recomienda utilizar binoculares de 7x50 o 10x50 de aumento para tener una mejor visibilidad del cometa. Un telescopio también es ideal para capturar los detalles de estos cuerpos celestes. Además, es importante buscar cielos despejados y oscuros, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades.
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