Descubren un gigantesco agujero negro de 33 masas solares en nuestra galaxia

Los astrónomos realizaron un descubrimiento monumental en la constelación de Aquila, a tan solo dos mil años luz de la Tierra, identificando el agujero negro estelar más masivo hasta la fecha en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Denominado BH3, este agujero negro supera las 33 masas solares, lo que lo convierte en un objeto de estudio crucial debido a su enorme influencia gravitatoria sobre una estrella compañera cercana.

Este hallazgo fue posible gracias a los datos recogidos por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea, destinada a mapear en tres dimensiones mil millones de estrellas de nuestra galaxia. El movimiento inusual observado en una estrella de la constelación de Aquila indicó la presencia de BH3, cuya fuerza gravitatoria provocaba un bamboleo detectable en su compañera estelar.

Los científicos se apresuraron a publicar estos hallazgos para permitir a la comunidad astronómica mundial realizar observaciones adicionales lo más pronto posible. Las investigaciones adicionales, incluidas las realizadas con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile, confirmaron no solo la masa de BH3 sino también la órbita peculiar de la estrella compañera, que completa una vuelta alrededor del agujero negro cada 11,6 años. Estos detalles se publicaron en la revista Astronomy and Astrophysics.

La importancia de BH3 no radica solo en su masa, sino también en su contribución al entendimiento de los agujeros negros más allá de nuestra galaxia, mostrando similitudes con aquellos detectados mediante ondas gravitacionales en galaxias lejanas. Este vínculo ofrece nuevos datos sobre la naturaleza y comportamiento de los agujeros negros estelares dentro de la Vía Láctea y más allá, abriendo nuevas vías de investigación en astrofísica.

Aunque los agujeros negros estelares como BH3 son difíciles de detectar debido a su naturaleza esquiva y a la falta de estrellas orbitantes que revelen su presencia, el equipo de Gaia espera que futuros datos ayuden a desvelar más de estos enigmáticos objetos. La próxima publicación de datos de Gaia, esperada para no antes de finales de 2025, promete ser un momento significativo para la comunidad científica para profundizar en estos entes astronómicos. 

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