El desarrollo de energías renovables continúa avanzando a nivel global, y recientemente ha surgido un enfoque innovador: generar iluminación sin recurrir a la electricidad.
Un grupo de investigadores en Hefei, China, logró un importante avance al identificar nuevas formas de producir luz de manera sustentable, sin necesidad de sistemas eléctricos convencionales.
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El hito consiste en la creación de plantas bioluminiscentes, capaces de emitir luz en la oscuridad. Para conseguirlo, las plantas fueron modificadas genéticamente, lo que les permite iluminar su entorno de forma natural y sostenible.
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Este descubrimiento podría impulsar una transformación en los espacios urbanos, al ofrecer una alternativa ecológica para la iluminación de ciudades.
¿Mejor que en Avatar? La planta china que promete iluminar ciudades sin electricidad
Gracias a los avances en ingeniería genética, hoy es posible lo que antes solo existía en la ciencia ficción, como en la película Avatar: plantas capaces de brillar en la oscuridad.
Un equipo de científicos desarrolló esta innovación mediante tecnologías de edición genética, al introducir genes bioluminiscentes de luciérnagas y hongos en células vegetales.
El resultado ha sido sorprendente: más de 20 especies, entre ellas orquídeas, girasoles y crisantemos, ahora pueden emitir luz propia durante la noche.
El proyecto es liderado por Li Renhan, fundador de la empresa Magicpen Bio, quien explicó que la idea surgió en su infancia, al observar la luz natural de las luciérnagas.
Años después, tras especializarse en edición genética en la Universidad de Agricultura de China, desarrolló un método para transferir estos genes naturales a las plantas.
“Queríamos transferir genes de animales —como los de las luciérnagas— a las plantas, para que también pudieran brillar durante la noche. Nos dedicamos a llevar esta tecnología al turismo cultural y a la economía nocturna. Imaginen un valle lleno de plantas que brillan en la oscuridad: sería como traer el mundo de Avatar a la Tierra”, explicó el investigador.
Las plantas fueron presentadas en el Foro de Zhongguancun, donde se destacó que este avance no solo busca impacto visual, sino también aplicaciones en turismo, sostenibilidad e iluminación urbana.
Alternativa de iluminación sustentable
El especialista destacó el potencial de esta innovación para abrir nuevas oportunidades en la iluminación sustentable, porque estas plantas podrían utilizarse para iluminar espacios públicos, como parques, sin necesidad de electricidad.
Su funcionamiento depende de procesos naturales, principalmente del agua y los nutrientes que requieren para mantenerse activas, lo que las convierte en una alternativa ecológica y autosuficiente.
Reducción de la contaminación
Otra de las principales ventajas es la disminución de emisiones contaminantes, al prescindir de sistemas eléctricos tradicionales. Esto podría contribuir a reducir los niveles de contaminación en entornos urbanos.
Aunque el proyecto aún se encuentra en desarrollo, no se descarta que a largo plazo este modelo permita iluminar ciudades con plantas bioluminiscentes, marcando un nuevo enfoque sostenible que podría replicarse en distintas regiones del mundo.