Durante años, los científicos han intentado encontrar los motivos por los que las personas sufren pérdida de memoria o daño cognitivo. Ahora, un grupo de investigadores de Estados Unidos y Europa ha demostrado que este problema podría tener un origen inesperado en el aparato digestivo.
Este hallazgo ha revolucionado la ciencia y demuestra que el paso del tiempo y la salud microbiana del intestino activan una respuesta estrechamente relacionada con la pérdida de memoria, siendo uno de los factores importantes que influyen en esta condición.
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¿Por qué el sistema digestivo afecta la pérdida de memoria?
De acuerdo con el estudio publicado en la revista Nature, la investigación determinó que el proceso de pérdida de memoria comienza después de que el sistema digestivo presenta cambios microbianos derivados del paso del tiempo en el tracto intestinal.
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Estas alteraciones provocan que ciertas células activen el sistema inmunológico en el intestino, lo que termina generando una inflamación que interrumpe la comunicación fluida con el cerebro.
Para demostrar esto, los investigadores realizaron un experimento con ratones jóvenes y ancianos. Tras un mes de exposición compartida a los mismos microorganismos, los ejemplares jóvenes desarrollaron un microbioma similar al de los viejos y comenzaron a mostrar deficiencias en pruebas de reconocimiento de objetos y resolución de laberintos.
Una bacteria sería la clave para entender el deterioro cognitivo
El estudio también identificó como agente específico a la bacteria Parabacteroides goldsteinii como un factor importante. De acuerdo con los autores, la presencia de este microorganismo aumenta con la edad, generando inflamación en el cerebro que desactiva funciones del nervio vago.
La presencia en mayor cantidad de esta bacteria disminuye las capacidades cognitivas de los ratones, mientras que aquellos criados en ambientes libres de estos gérmenes mostraron un deterioro mental más lento.
¿Se puede revertir el daño cognitivo?
El estudio también arrojó un descubrimiento optimista: es posible revertir la presencia de Parabacteroides goldsteinii. Sin embargo, es necesario restaurar la microbiota original en los ratones jóvenes mediante antibióticos, lo que permitió recuperar su nivel juvenil de función cognitiva.
Los investigadores consideran que esto representa un panorama alentador, ya que actualmente existe aprobación para la estimulación de este nervio en humanos con el fin de tratar condiciones como la epilepsia. Por ello, se espera que en el futuro se pueda combatir el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Estudios anteriores ya habían explicado que una dieta balanceada podía afectar en la pérdida de memoria en mujeres, pero ahora se ha podido determinar la bacteria específica que lo causa.
¿Cuántas personas en México tienen deterioro cognitivo?
De acuerdo con datos del Gobierno de México, en 2021 se estimaba que alrededor de 1.3 millones de personas en el país padecen la enfermedad de Alzheimer, la cual representa entre el 60% y el 70% de los diagnósticos de demencia, afectando principalmente a personas mayores de 65 años.
A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor de 60 millones de personas viven con Alzheimer. De este total, el 8.1% corresponde a mujeres y el 5.4% a hombres.
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