En julio de 2025, el telescopio de sondeo ATLAS de la NASA informó por primera vez el hallazgo de lo que sería el tercer visitante interestelar detectado en el sistema solar.
Debido a que se trata del tercer objeto interestelar identificado y a que fue descubierto por el sistema ATLAS, recibió el nombre de 3I/ATLAS.
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Desde mediados del año pasado, 3I/ATLAS ha despertado gran interés y se ha convertido en tema de estudio dentro de la comunidad científica.
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Organizaciones de gran prestigio, como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), han destinado telescopios, sondas y distintos recursos de observación para analizar el comportamiento y las características de 3I/ATLAS.
Mientras algunos especialistas consideran que 3I/ATLAS es un cometa interestelar común, otros investigadores señalan que presenta anomalías que aún deben estudiarse con mayor detalle.
¿Por qué se asocia a 3I/ATLAS con un origen no natural?
Uno de los científicos que más ha estudiado a 3I/ATLAS es el astrofísico de Harvard University, Avi Loeb, quien ha planteado que las peculiaridades de este objeto podrían tener un origen tecnológico o incluso extraterrestre, una hipótesis que ha generado debate dentro de la comunidad científica.
Recientemente, Loeb volvió a analizar el comportamiento de 3I/ATLAS en un nuevo artículo, donde destaca que su aceleración no gravitacional presenta características inusuales, lo que sugiere que su movimiento no se explica únicamente por la influencia del Sol.
Resultados de un nuevo análisis no coinciden con el informe oficial de la NASA
Según Loeb, los datos publicados por la NASA indican que el objeto presenta una aceleración radial que lo aleja del Sol cinco veces mayor que la componente tangencial a lo largo de su trayectoria.
No obstante, un análisis más reciente señala que las componentes radial y tangencial tendrían amplitudes similares. Esto implicaría que 3I/ATLAS podría estar siendo empujado lateralmente, y no únicamente alejándose del Sol como se plantea en el informe de la NASA.
De acuerdo con Loeb, esta diferencia podría significar que las interpretaciones actuales sobre su dinámica orbital aún no son definitivas.
¿Qué sucedió con 3I/ATLAS después de su aproximación al Sol?
Tras su aproximación más cercana al Sol, los científicos detectaron que 3I/ATLAS presentaba chorros colimados de alta latitud que muestran un movimiento de bamboleo periódico, consistente con la rotación del núcleo.
Sin embargo, este movimiento fue asociado a fuentes localizadas de pérdida de masa, en lugar de una sublimación uniforme del núcleo, lo que podría generar una aceleración no radial significativa.
Al analizar imágenes de alta resolución obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble y eliminar el brillo circular alrededor del núcleo, Loeb y su colega Toni Scarmato identificaron tres mini-chorros separados de forma simétrica.
Además, observaron un chorro prominente dirigido hacia el Sol, conocido como anti-cola, modulado por un período de rotación aproximado de 7.1 horas y compatible con una orientación del eje de giro cercana a la dirección solar.
¿3I/ATLAS presenta señales de tecnología?
En su artículo, Loeb señala que el sistema simétrico de tres mini-chorros continúa siendo un misterio. Hasta ahora, los datos disponibles no confirman ni descartan que el objeto tenga un origen tecnológico.
Al respecto, el astrofísico plantea la siguiente interrogante:
“El origen del sistema simétrico de tres minichorros, separados por 120 grados, sigue siendo un enigma. ¿Constituye una señal tecnológica de los propulsores? Lo desconocemos”.
Esta hipótesis continúa siendo objeto de debate, mientras observatorios y agencias espaciales, como la NASA y la ESA, continúan recopilando datos para comprender mejor la naturaleza de 3I/ATLAS.