El 1 de julio de 2025, el telescopio terrestre ATLAS de la NASA, ubicado en Río Hurtado, Chile, detectó por primera vez a 3I/ATLAS. No obstante, el cometa ya había sido observado previamente por otros instrumentos de la agencia.
Desde entonces, más de una docena de misiones de la NASA han dirigido sus instrumentos hacia 3I/ATLAS, generando registros que formarán parte de los archivos públicos de datos científicos de la agencia.
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Misiones de la NASA que han observado a 3I/ATLAS
El satélite TESS, especializado en la búsqueda de planetas fuera de nuestro sistema solar, logró captar a 3I/ATLAS en mayo de 2025.
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A partir de estos datos, los astrónomos pudieron rastrear con mayor precisión la trayectoria de 3I/ATLAS y comprender mejor su paso por el sistema solar.
Kevin Murphy, director de datos científicos en la sede de la NASA en Washington, destacó el valor de esta información para futuros hallazgos:
“Los archivos de datos científicos de la NASA son una mina de oro de descubrimientos por hacer”
3I/ATLAS: NASA comparte datos del cometa que podrían alterar el futuro de la humanidad
Tras décadas de observación, la NASA ha permitido a la comunidad científica comprender con mayor precisión la composición química y la estructura de los cometas formados en nuestro sistema solar.
Sin embargo, al tratarse de un objeto originado fuera de nuestro sistema, los especialistas anticiparon que 3I/ATLAS presentaría características distintas a las conocidas hasta ahora.
La relevancia de 3I/ATLAS ha sido tal que se ha convertido en una oportunidad única de estudio, al ser observado por múltiples naves espaciales y misiones científicas, lo que ha permitido recopilar información nueva y valiosa sobre este tipo de objetos interestelares.
La NASA ha reforzado su compromiso con la ciencia abierta, facilitando el acceso y análisis de datos provenientes de distintas fuentes.
Un ejemplo destacado es su Sistema de Datos Planetarios, una plataforma que establece estándares para que las misiones de ciencia planetaria almacenen información en formatos compatibles.
Al mismo tiempo que desarrolla herramientas que permiten integrar y analizar datos de diversas misiones, ofreciendo así múltiples perspectivas sobre un mismo objeto.
NASA/Goddard/LASP/CU Boulder
3I/ATLAS: una valiosa oportunidad para nuevos hallazgos
A corto plazo, se prevé que científicos e investigadores puedan aprovechar los datos de 3I/ATLAS para profundizar en su estructura y composición.
No obstante, el impacto de las observaciones realizadas por la NASA va mucho más allá de este objeto en particular.
De acuerdo con la agencia, en años recientes la humanidad ha desarrollado tecnologías capaces de detectar cuerpos interestelares que atraviesan nuestro sistema solar. El primero de ellos fue Oumuamua, identificado en 2017.
A medida que se obtenga más información sobre este tipo de objetos, los científicos contarán con mejores herramientas para compararlos y analizarlos de forma más precisa.
En este contexto, la gran cantidad de datos recopilados sobre 3I/ATLAS representa una oportunidad clave, porque podría convertirse en una pieza fundamental para comprender mejor la naturaleza de los cometas interestelares en el futuro.