El 16 de marzo marcó un momento clave en la trayectoria de 3I/ATLAS, porque ese día el cometa interestelar alcanzó su mayor acercamiento a Júpiter.
Durante ese día, se situó a una distancia mínima de 53.6 millones de kilómetros (alrededor de 0.358 unidades astronómicas), prácticamente dentro del radio de Hill del planeta, estimado en unos 53.5 millones de kilómetros.
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Esta llamativa coincidencia —en una región donde la gravedad de Júpiter predomina sobre la del Sol— reavivó el debate en la comunidad científica. No obstante, hasta ahora no se han reportado nuevas anomalías más allá de este inusual acercamiento.
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Desde su descubrimiento, tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA) han destinado diversos recursos para monitorear de cerca la trayectoria y el comportamiento de 3I/ATLAS.
3I/ATLAS: ¿se está desintegrando tras su paso por Júpiter? Esto revela la NASA
La información más reciente de la NASA señala que el telescopio espacial Hubble observó la desintegración de un cometa, cuyo nombre generó confusión al asociarse con 3I/ATLAS.
Especialistas calificaron este hallazgo como un suceso extraordinario, porque era poco probable que Hubble lograra captar un momento tan preciso.
El coinvestigador John Noonan, profesor del Departamento de Física de la Universidad de Auburn en Alabama, destacó que este tipo de descubrimientos puede ocurrir de forma inesperada:
"A veces, los mejores descubrimientos científicos surgen por casualidad", señaló.
Sin embargo, es importante aclarar que las imágenes difundidas no corresponden a 3I/ATLAS, sino a otro cometa identificado como C/2025 K1 (ATLAS).
Aunque sus nombres son similares, se trata de objetos distintos, por lo que no hay evidencia de que 3I/ATLAS se esté desintegrando tras su acercamiento a Júpiter.
¿Qué pasó con el cometa 3I/ATLAS?
Tras su mayor acercamiento a Júpiter, 3I/ATLAS continúa su viaje por el sistema solar. Al seguir una trayectoria hiperbólica, no quedará ligado gravitacionalmente al Sol, por lo que seguirá su camino hacia el espacio sin regresar.
El paso por Júpiter fue uno de los eventos más relevantes de su recorrido, y los expertos coinciden en que no se esperan cambios significativos en su trayectoria tras este encuentro.
¿Es peligroso 3I/ATLAS para la Tierra?
La NASA ha confirmado que 3I/ATLAS no representa ninguna amenaza para nuestro planeta, porque no se aproxima a menos de 1.8 unidades astronómicas (unos 270 millones de kilómetros).
¿Dónde se encuentra 3I/ATLAS actualmente?
Según la plataforma The Sky Live, 3I/ATLAS se localiza en la constelación de Géminis, a una distancia aproximada de 735 millones de kilómetros de la Tierra.