El mundo de la ciencia no se detiene y, una vez más, México se coloca en el centro de la atención internacional tras un hallazgo que refuerza su relevancia paleontológica. Pues investigadores confirmaron el descubrimiento de una nueva especie relacionada con los dinosaurios, a partir del análisis de un fósil excepcionalmente conservado encontrado en el estado de Coahuila, un hecho que ha despertado gran interés en la comunidad científica global.
El hallazgo se suma a una serie de descubrimientos recientes que confirman que el territorio mexicano fue clave durante el Cretácico Tardío. En este caso, el estudio se detonó tras el análisis de restos fósiles incluido, material craneal y un endocráneo, asociados a un dinosaurio carnívoro que habitó la región hace aproximadamente 74 millones de años, revelando información inédita sobre la evolución de estos antiguos depredadores.
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Así es el dinosaurio encontrado en Coahuila
El fósil fue localizado en rocas de la Formación Cerro del Pueblo, en Coahuila, una unidad geológica reconocida por su enorme riqueza paleontológica y datada en el periodo Campaniano del Cretácico Tardío. El estudio fue realizado por un equipo internacional encabezado por paleontólogos mexicanos del Museo del Desierto y la Universidad Humanista de las Américas, en colaboración con la University of Bath, del Reino Unido.
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Al respecto, Héctor Rivera-Sylva, jefe del departamento de Paleontología del Museo del Desierto, explicó que el análisis se basó en un endocráneo extraordinariamente bien preservado, acompañado de material craneal correspondiente a por lo menos tres individuos distintos. Esta combinación permitió identificar rasgos anatómicos únicos que confirmaron que se trata de una nueva especie, denominada Xenovenator espinosai. Lo que signifia extraño cazador, y que por el momento ya se tienen las primeras reconstruciones avaladas por la ciencia, pero que en un futuro les gustaría contar con una reconstrucción mecanica para ver cómo se veía en tamaño real.
De acuerdo con los especialistas, este dinosaurio pertenece al grupo de los Troodontidae, terópodos pequeños a medianos estrechamente relacionados con el origen evolutivo de las aves pues posee un cráneo avobedado lleno de queratina, muy similar a las especies actuales; está emparentado con los velociraptors, además de que en su dieta figuraban lagartijas y ratones, además de que tenía hábitos nocturnos, el primer ejemplar fue descubierto en el año 2000. . Se estima que Xenovenator espinosai alcanzaba poco más de 3 metros de longitud y un peso cercano a los 160 kilogramos, lo que lo posiciona entre los troodóntidos de mayor tamaño conocidos.
“Tenía ojos muy grandes que le permitían cazar incluso con poca luz y un oído altamente desarrollado”, detalló Rivera-Sylva. Para llegar a estas conclusiones, los científicos utilizaron tomografía computarizada, lo que permitió analizar el interior de los huesos y detectar características únicas en las suturas y en la estructura frontal del cráneo.
¿Qué otros dinosaurios han sido localizados en México?
Los descubrimientos palentológicos en México no se limitan a este ejemplar, pues en nuestro país también se han tenido otros estudios y descubrimientos sobre fósiles de dinosaurios; siendo un avance para la ciencia de nuestro país y el mundo incluso se han podido estudiar restos en regiones como Coahuila, Sonora, Chihuahua, Baja California y Tamaulipas en donde la ciencia explica que se concentraron una notable diversidad de especies.
Entre los dinosaurios descubiertos en México destacan el Gorgosaurio, uno de los mayores carnívoros encontrados en el país; el Velafrons, exclusivo de Coahuila; el Lambeosaurus y el Gryposaurus, ambos herbívoros de gran tamaño; así como carnívoros más pequeños como el Megapnosaurus y el Saurornitholestes.
Estos hallazgos, impulsados por más de un siglo de investigación y colaboración entre instituciones como la UNAM, museos y universidades, han demostrado que México sigue aportando al estudio de los dinosaurios, con el fin de comprender su evolución de la vida en el planeta, siendo este una gran aportación a la ciencia y a la paleantología mundial.
Preguntas frecuentes
¿Los dinosaurios tenían plumas?
Sí. Diversos estudios han confirmado que muchos dinosaurios, especialmente los terópodos, tenían plumas, lo que refuerza su relación evolutiva con las aves modernas.
¿Las aves son dinosaurios?
Desde el punto de vista científico, las aves son dinosaurios. Descienden directamente de un grupo de dinosaurios terópodos, lo que las convierte en los únicos dinosaurios que sobrevivieron a la extinción.
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