Descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de sondeo ATLAS en Chile, el cometa 3I/ATLAS se ha convertido en el tercer objeto interestelar identificado en nuestro sistema solar, después de 'Oumuamua en 2017 y Borisov en 2019.
De acuerdo con la NASA, este visitante proviene de otro sistema estelar, donde fue formado y posteriormente expulsado, iniciando un viaje de millones de años hasta llegar a nuestra vecindad solar. Uno de los aspectos más llamativos de este cometa es su alta velocidad.
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3I/ATLAS sigue una órbita hiperbólica, así que, tras alcanzar su perihelio —el punto más cercano al Sol—, continuará alejándose hasta volver al espacio interestelar. Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA) han destinado recursos y misiones para estudiar sus características.
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El Telescopio Espacial Hubble ha sido fundamental para analizar su estructura y comportamiento. Una de las imágenes más destacadas fue captada el 21 de julio de 2025, cuando el cometa se encontraba a 365 millones de kilómetros de la Tierra. En ella se observa un capullo de polvo con forma de lágrima emanando del núcleo helado del cometa, revelando detalles sorprendentes sobre su actividad y composición.
Hubble revela las imágenes más recientes del cometa interestelar 3I/ATLAS
Desde su identificación a mediados de julio, el cometa 3I/ATLAS ha sido monitoreado de forma continua por la NASA y otras agencias espaciales como la ESA. Las imágenes más recientes fueron obtenidas el 30 de noviembre de 2025.
En estas nuevas observaciones, registradas por el Telescopio Espacial Hubble, el cometa se encuentra en su fase post-perihelio y muestra algunas anomalías que han llamado la atención de los astrónomos. La más notable es la presencia de una “anticola” inusual que apunta directamente hacia el Sol, un comportamiento poco común entre los cometas conocidos.
El Hubble volvió a observar al cometa 3I/ATLAS el 30 de noviembre utilizando su instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) con el filtro F350LP (ultravioleta), proporcionando nueva evidencia para el estudio de este visitante interestelar.
La imagen revela una coma en forma de lágrima, acompañada de un halo luminoso azul que se difumina en el fondo oscuro del espacio. El núcleo aparece como un punto blanco brillante rodeado de un resplandor suave, mientras que las estrellas de fondo se registran como estelas debido al seguimiento del movimiento del cometa.