En los próximos meses, el fenómeno climático conocido como La Niña se desarrollará en el Pacífico, marcando una temporada de huracanes que promete ser especialmente activa y peligrosa. A continuación, explicamos en detalle qué es La Niña y cómo influirá en el clima global y, particularmente, en la formación de huracanes.
¿Qué es La Niña?
La Niña es la fase fría del ciclo climático conocido como El Niño Oscilación del Sur (ENOS). Este ciclo oceánico-atmosférico, según el Sistema Meteorológico Nacional (SMN) de México, se desarrolla en las aguas del océano Pacífico tropical. ENOS tiene dos fases principales: El Niño, la fase cálida, y La Niña, la fase fría.
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El Niño es un fenómeno climático que ocurre cada dos a siete años y se caracteriza por temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico oriental que pueden ser hasta 4 grados Celsius más cálidas de lo normal. Este calentamiento tiene un impacto significativo en los patrones climáticos globales, trayendo consigo condiciones más cálidas y húmedas a muchas regiones.
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Por otro lado, La Niña produce patrones meteorológicos opuestos a los de El Niño. Las aguas del Pacífico oriental tropical se enfrían por debajo del promedio, lo que provoca una serie de cambios meteorológicos. Uno de los efectos más destacados de La Niña es la disminución de la cizalladura del viento en el Atlántico, un factor crucial que facilita la formación y el fortalecimiento de tormentas tropicales y huracanes.
Impacto de La Niña en la Temporada de Huracanes de 2024
Con La Niña evolucionando en el Pacífico y las aguas del Atlántico alcanzando temperaturas casi récord, los científicos predicen una temporada de huracanes en el Atlántico extremadamente activa para 2024. Según el Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA, hay un 85% de probabilidad de que esta temporada sea más activa de lo normal, con la formación de entre 17 y 25 tormentas con nombre (tormentas con vientos de al menos 39 mph o 63 kph). Además, se espera que entre ocho y trece de estas tormentas se conviertan en huracanes (con vientos de al menos 74 mph o 119 kph), y de cuatro a siete de esos huracanes podrían alcanzar la categoría de huracanes importantes, con vientos sostenidos de al menos 111 mph (179 kph).
Una temporada de huracanes típica tiene alrededor de 14 tormentas con nombre, siete huracanes y tres huracanes importantes. La perspectiva de 2024, por lo tanto, sugiere una actividad mucho mayor que el promedio.
Varios factores están convergiendo para que la temporada de huracanes de 2024 sea especialmente activa. Para que se desarrollen sistemas de tormentas tropicales, se requieren ciertas condiciones: aguas oceánicas cálidas (con una temperatura mínima de 27 grados Celsius), alta humedad en el aire y baja cizalladura vertical del viento (cambio mínimo en la velocidad y dirección del viento con la altura).
Actualmente, las temperaturas del agua en el Atlántico ya están alcanzando niveles casi récord, proporcionando abundante energía térmica para las tormentas. Además, durante La Niña, se observa una disminución en la cizalladura del viento en los trópicos, lo que crea un entorno más favorable para el desarrollo y fortalecimiento de tormentas.
Un ejemplo de una temporada de huracanes intensa bajo condiciones de La Niña fue la de 2005, la más activa registrada hasta la fecha, con 15 huracanes, incluido el devastador huracán Katrina.
Ante la posibilidad de una temporada de huracanes extremadamente activa, es fundamental que todos tomen medidas para estar preparados. Esto incluye elaborar un plan y un kit de preparación para huracanes, mantenerse informado sobre las previsiones meteorológicas y seguir las recomendaciones de las autoridades locales y nacionales.
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