Conoce al nuevo sol artificial de Corea del Sur, calienta hasta 100 millones de grados Celsius

El Instituto Coreano de Energía de Fusión (KFE) alcanzó un nuevo hito en la investigación de la energía de fusión con su reactor KSTAR, conocido como el "sol artificial coreano". Durante la última campaña de plasma, que se realizó entre diciembre de 2023 y febrero de 2024, KSTAR logró mantener el plasma a una temperatura de 100 millones de grados Celsius durante un impresionante periodo de 48 segundos. Esta hazaña representa un récord mundial en el mantenimiento de plasma de alta temperatura y es un paso significativo hacia el desarrollo de la energía de fusión como una fuente sostenible y potente.

El logro de KSTAR no solo se detiene ahí, sino que también alcanzó más de 100 segundos en modo de alto confinamiento, conocido como modo H. Este modo es crucial para mantener un estado de plasma de alta temperatura y densidad, condiciones esenciales para que ocurran las reacciones de fusión nuclear. Los avances en el modo H son fundamentales para la futura aplicación de la fusión nuclear como fuente de energía.

El éxito de estas pruebas se debe en gran parte a la actualización de los llamados 'desviadores del reactor a monobloques de tungsteno' en 2023. Estos desviadores, que forman parte de la estructura que maneja el plasma, han demostrado mayor eficiencia en comparación con las versiones anteriores basadas en carbono. Durante las operaciones, los nuevos desviadores de tungsteno mostraron solo un aumento del 25% en la temperatura de la superficie bajo cargas de calor similares, lo cual es un avance notable para las operaciones de pulso largo y alta potencia calorífica.

El KSTAR, un tokamak superconductor, ha sido una herramienta vital en el campo de la investigación de fusión desde que alcanzó por primera vez los 100 millones de grados de plasma en 2018. Desde entonces, el equipo ha continuado mejorando las técnicas de operación y control de plasma a alta temperatura, lo que ha permitido prolongar la duración del plasma y mejorar la estabilidad de las reacciones de fusión.

El Dr. Si-Woo Yoon, director del Centro de Investigación KSTAR, expresó su satisfacción con los resultados obtenidos, destacando que, a pesar de ser el primer experimento realizado con los nuevos desviadores de tungsteno, la preparación meticulosa y las pruebas exhaustivas del hardware permitieron superar los récords anteriores de KSTAR en un corto período de tiempo.

Por otro lado, el Dr. Suk Jae Yoo, presidente de KFE, reafirmó el compromiso del instituto con el avance de las tecnologías fundamentales necesarias para el desarrollo de futuros reactores de fusión, como el proyecto ITER y los reactores DEMO, con el objetivo de abrir la era de la energía de fusión nuclear a mediados del siglo XXI.

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