Si el espectáculo celestial del reciente eclipse total de Sol te dejó maravillado, prepárate para otro evento astronómico igualmente emocionante. El cometa 12P/Pons-Brooks, también conocido como el ‘Halcón Milenario’ o el ‘Cometa Diablo’, se está acercando a la Tierra y promete ofrecer un espectáculo impresionante en los próximos días.
Este cometa es un fenómeno raro, visible solo una o dos veces en la vida debido a su órbita elíptica y su lejanía de la Tierra. Según expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el cometa 12P/Pons-Brooks se puede observar aproximadamente cada 71 años, lo que significa que la próxima oportunidad para verlo no llegará hasta 2095.
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Lo que hace que este cometa sea aún más fascinante es su actividad explosiva. La radiación solar calienta su interior, generando presión que expulsa material hacia el espacio a través de grietas en su superficie. Este fenómeno ha dado lugar a la formación de figuras que asemejan unos ‘cuernos’, lo que le ha valido el apodo de ‘Cometa Diablo’.
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Desde el 14 de abril hasta el 30 de abril, el cometa 12P/Pons-Brooks será visible en México. Sin embargo, el mejor momento para observarlo será el domingo 21 de abril, cuando estará más cerca de la Tierra y será visible sin la necesidad de binoculares o telescopios. Se recomienda buscar lugares alejados de la contaminación lumínica de las ciudades para disfrutar plenamente del fenómeno.
Este cometa, descubierto por el científico Jean Louis-Pons en 1812 y redescubierto por William Robert Brooks en 1883, tiene un diámetro estimado de 35 kilómetros. Su paso cercano al Sol el 21 de abril marcará su máximo acercamiento, después del cual comenzará a alejarse nuevamente, desapareciendo de nuestra vista hasta dentro de 71 años.
El 12P/Pons-Brooks ha despertado gran interés entre los aficionados a la astronomía y los fotógrafos de cometas. Su reciente actividad explosiva, que le valió el apodo de ‘Cometa Diablo’, ha sido capturada en imágenes espectaculares. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, este cometa ha demostrado ser un espectáculo impresionante en el cielo nocturno.
Para observar el cometa 12P/Pons-Brooks en los próximos días, se recomienda mirar hacia el oeste en una zona despejada de obstáculos. El uso de prismáticos puede facilitar su localización, especialmente debido a su aspecto nebular distintivo.
Aunque el cometa seguirá siendo visible durante algunos días más, su mayor aproximación a la Tierra y su mejor visibilidad sin binoculares o telescopios ocurrirá el 21 de abril. Después de esta fecha, el cometa continuará su viaje hacia los confines del sistema solar, sin volver a ser visible desde la Tierra hasta dentro de varias décadas.