Todos hemos oído que el cielo parece azul porque las moléculas de aire dispersan la luz solar, haciendo que los colores con longitudes de onda más cortas, como el azul y el violeta, parezcan más intensos que otros colores. Sin embargo, esta explicación no es del todo correcta, ya que el color más extendido no es el azul, sino el violeta. Entonces, ¿por qué el cielo no se ve morado Para entender por qué el cielo es violeta en lugar de azul, primero debemos observar más de cerca la ciencia que controla la dispersión de la luz en la atmósfera. La luz del sol se compone de diferentes colores que forman el espectro electromagnético. Estos colores se separan cuando la luz interactúa con partículas y moléculas en la atmósfera terrestre.
Como resultado de esta dispersión, las longitudes de onda más cortas, especialmente el violeta, se dispersan ampliamente en todas direcciones y llegan a nuestros ojos desde todas partes del cielo. Sin embargo, aquí radica el misterio: aunque el violeta se dispersa más que el azul, no vemos un cielo violeta, sino uno azul. Nuestros ojos están formados por dos tipos de células fotorreceptoras: los conos y los bastones. Los conos son los responsables de la visión diurna y del color, mientras que los bastones son los encargados de la visión nocturna y de ver en blanco y negro. Los conos se clasifican en tres tipos según la longitud de onda a la que son más sensibles: rojo, verde y azul.
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Sin embargo, dentro de estas longitudes de onda, los conos son más sensibles a las longitudes de onda azules que a las violetas. Esto significa que nuestros ojos perciben más fácilmente las longitudes de onda azules y, por lo tanto, perciben el cielo azul en lugar de violeta.
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Composición de la atmósfera, otra razón
Otro factor que afecta el color del cielo es la composición de la atmósfera. El aire se compone principalmente de nitrógeno y oxígeno, pero también contiene pequeñas cantidades de otros gases y partículas. Estos elementos interactúan con la luz solar y cambian su trayectoria e intensidad.
Durante el día, cuando el sol está alto en el cielo, hay menos partículas en la atmósfera, por lo que la dispersión violeta es más pronunciada. Esto significa que el azul es predominante y vemos cielos azules brillantes. La luz del sol es una mezcla de todos los colores del arcoíris, desde el rojo hasta el violeta. Cuando esta luz llega a la atmósfera, choca contra moléculas de aire que actúan como pequeños prismas, descomponiendo la luz en sus partes componentes. Este fenómeno se llama dispersión de Rayleigh y es más eficaz para colores con longitudes de onda cortas, como el violeta y el azul.
Cómo percibimos el color del cielo
El factor final que determina el color del cielo es nuestra percepción del color. El color no es una propiedad física de los objetos o de la luz, sino más bien una sensación subjetiva creada por el cerebro a partir de señales eléctricas enviadas por los ojos.