El Premio Nobel de Química fue otorgado a Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal y K. Barry Sharpless este miércoles 5 de octubre 2022 por el desarrollo de la química del clic y la química bioortogonal, un trabajo que “condujo a una revolución en el conocimiento que los químicos tienen de las moléculas entre sí”, como informó el comité del Nobel.
La Carolyn Bertozzi es la octava mujer en recibir el premio, mientras que K. Barry Sharpless es la quinta científica en recibir dos premios Nobel.
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"La química del clic es casi como suena”, detalló sobre un campo cuyo nombre el K. Barry Sharpless acuñó en 2000. “Se trata de unir moléculas. Imagina que pudieras unir pequeñas hebillas químicas a diferentes tipos de bloques de construcción. Entonces podría unir estas hebillas y producir moléculas de mayor complejidad y variación”.
Poco después de que K. Barry Sharpless acuñara el concepto, tanto él como Morten Meldal descubrieron de forma independiente una reacción química llamada cicloadición de azida-alquino catalizada por cobre, conocida hoy como la joya de la corona de la química del clic. “Cuando se descubrió esta reacción, fue como abrir las compuertas”, informó Olof Ramström, miembro del Comité Nobel de Química, en una sesión informativa después de que se anunciaran a los laureados. “Lo estábamos usando en todas partes, para construir todo”.
Carolyn R. Bertozzi, química y profesora de Stanford, pudo aplicar esta reacción a las biomoléculas, que a menudo se encuentran en las superficies celulares, en organismos vivos sin afectar la química de las células que estaba observando. Antes de su extensa investigación con glicanos, o cadenas de azúcar, la comprensión de los científicos de este subcampo de la glicobiología se había visto obstaculizada por la incapacidad de ver las moléculas en acción en las células vivas.
Su trabajo “revolucionó la forma en que podemos analizar o ver moléculas en el cuerpo vivo”, como detalló el comité. Al ser pionera en un método para mapear biomoléculas en la superficie de las células, Carolyn Bertozzi también ideó una forma de generar reacciones de clic, o moléculas complejas, dentro de los organismos vivos. Desde entonces, estas llamadas reacciones bioortogonales se han aplicado ampliamente a los desarrollos farmacéuticos en cáncer, secuenciación de ADN y ciencias de los materiales.
A través de un comunicado, los organizadores del Premio Nobel anunciaron que "la química del clic y las reacciones bioortogonales han llevado a la química a la era del funcionalismo, lo que está brindando el mayor beneficio a la humanidad".
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