El 3 de marzo de 2024, el astrónomo polaco Kacper Wierzchos descubrió un nuevo cuerpo celeste al que denominó cometa C/2024 E1 Wierzchos. Las imágenes fueron captadas por el programa Mount Lemmon Survey, especializado en la búsqueda de asteroides y objetos cercanos a la Tierra.
Los análisis indican que se trata de un cometa hiperbólico, lo que significa que su trayectoria le permitirá atravesar el Sistema Solar una sola vez. Posteriormente, continuará su recorrido hasta abandonarlo por completo y seguir su camino hacia el espacio interestelar.
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No obstante, especialistas señalan que, pese a su órbita hiperbólica, existe la posibilidad de que el cometa Wierzchos tenga su origen dentro del Sistema Solar, específicamente en la nube de Oort, una vasta región compuesta por cuerpos helados ubicada en los confines más lejanos del sistema.
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Perihelio: 20 de enero, máximo brillo
A casi un año de su descubrimiento, el cometa Wierzchos se convirtió en el centro de atención de astrónomos, científicos y aficionados a la observación del cielo, porque el 20 de enero de 2026 alcanzó su perihelio, momento en el que registró su máximo brillo, con una magnitud aproximada de 8.1.
El cometa Wierzchos alcanzó su brillo máximo alrededor del 20 de enero de 2026; sin embargo, durante ese momento solo fue visible desde el hemisferio sur. Bajo condiciones favorables, como cielos oscuros y baja contaminación lumínica, pudo observarse con binoculares o telescopios.
¿Cuándo será visible desde la Tierra el cometa Wierzchos? Fechas clave
Tras su paso por el perihelio, se aproxima un nuevo evento relevante: el 17 de febrero de 2026, cuando el cometa alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra, con una magnitud aproximada de 8.7. Las zonas más favorecidas para su observación serán nuevamente el hemisferio sur; no obstante, cerca de esta fecha podrá observarse desde ambos hemisferios, incluido el norte.
Fechas que no puedes perderte
- Finales de enero: después del 30 de enero, el cometa comenzará a reaparecer en el cielo vespertino. En regiones como Ecuador y México, podrá observarse hacia el suroeste tras el atardecer, aunque con visibilidad limitada.
- Principios de febrero: alrededor del 6 de febrero, el cometa ganará mayor altura sobre el horizonte, lo que permitirá mejores condiciones de observación desde latitudes medias y ecuatoriales.
- 17 de febrero: máximo acercamiento a la Tierra. El cometa será visible desde ambos hemisferios; en el hemisferio norte, incluidos países como México, aparecerá bajo en el horizonte suroeste aproximadamente una hora después de la puesta del Sol. Se estima un brillo de magnitud 8.7 a 9, por lo que se recomienda el uso de binoculares o telescopio, preferentemente desde zonas con cielo oscuro.
- Principios de marzo: el cometa Wierzchos seguirá siendo observable, aunque su brillo disminuirá gradualmente conforme se aleje de la Tierra y continúe su trayectoria hacia el espacio.
¿Representa algún riesgo para la Tierra?
Ante su próximo acercamiento, es común preguntarse si representa algún riesgo. Al respecto, es importante aclarar que el cometa Wierzchos no implica ningún peligro para la Tierra. Agencias como la NASA y otros organismos de monitoreo de objetos cercanos han confirmado que su trayectoria es completamente segura y que no existe riesgo de impacto con nuestro planeta.