Aunque el cometa 3I/ATLAS ha acaparado la atención de astrónomos y científicos de todo el mundo, es importante considerar que no es el único objeto interestelar bajo análisis, ya que la exploración del espacio contempla múltiples misiones dedicadas al estudio de diversos cuerpos celestes.
La exploración espacial se mantiene en constante evolución y, recientemente, la NASA dio a conocer que prepara una nueva misión enfocada en el lado de la Luna que no es visible desde la Tierra, un territorio poco explorado que podría aportar descubrimientos relevantes para la ciencia.
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De acuerdo con la agencia espacial estadounidense, la tripulación de la misión Artemis II realizará un sobrevuelo por el lado lejano de la Luna, durante el cual se recabará información clave que servirá como base para futuras misiones de exploración lunar.
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Así será la nueva expedición de la NASA a la Luna: Artemis II
A través de la misión Artemis II, la NASA enviará a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), en una misión de casi 10 días que consistirá en orbitar la Luna.
Misión histórica
Los cuatro astronautas serán llevados a la región del Polo Sur de la Luna con el objetivo de sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte.
Cabe destacar que Artemis II marca dos hitos clave: será la primera misión tripulada en poner a prueba la nave espacial Orion de la NASA en el espacio profundo y permitirá desarrollar investigaciones científicas fundamentales que definirán el rumbo de las próximas exploraciones más allá de la órbita terrestre.
Asimismo, los integrantes de Artemis II podrían convertirse en los primeros seres humanos en observar a simple vista regiones del lado lejano de la Luna, dependiendo de la trayectoria final que siga la nave tras su lanzamiento.
Análisis de la superficie lunar desde el sobrevuelo de la nave Orion
Entre las investigaciones asignadas se encuentra el análisis científico de la superficie lunar mientras la nave Orion vuele a una distancia aproximada de 6,400 a 9,660 kilómetros de la Luna. Para dimensionarlo, desde esa distancia el satélite natural se percibirá del tamaño de una pelota de baloncesto sostenida con el brazo extendido, lo que ofrecerá una oportunidad única para realizar observaciones detalladas.
Cuando Orion sobrevuele el lado lejano de la Luna, la región que siempre permanece orientada en sentido opuesto a la Tierra, la tripulación de Artemis II tendrá la oportunidad de analizar y fotografiar características geológicas, como cráteres de impacto y antiguos flujos de lava, información clave para comprender la evolución del satélite.
Durante la exploración, los astronautas también practicarán la descripción detallada de formas, texturas y colores de la superficie lunar, información esencial para reconstruir la historia geológica del entorno y que será de gran utilidad cuando la misión Artemis III lleve astronautas a explorar directamente la superficie.
La investigación científica estará encabezada por Kelsey Young, líder de ciencia lunar de Artemis II en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en Greenbelt, Maryland, quien coordina a un equipo de científicos especializados en cráteres de impacto, vulcanismo, hielo lunar y tectonismo.
Este grupo será fundamental para analizar los datos en tiempo real y brindar orientación científica directa a la tripulación durante el desarrollo de la misión en el espacio.