El fenómeno de El Niño vuelve a encender las alarmas en todo el mundo, pues después de varios meses de vigilancia por parte de los organismos meteorológicos internacionales, los expertos advierten que este fenómeno climático podría desarrollarse con fuerza durante 2026.
Aunque tradicionalmente El Niño ha sido asociado con inundaciones, olas de calor, incendios forestales y pérdidas agrícolas, un nuevo estudio científico ha revelado una consecuencia mucho más preocupante.
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Más allá de sus efectos sobre el clima, este fenómeno podría estar afectando directamente la calidad y la esperanza de vida de millones de personas alrededor del mundo.
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El Niño no solo trae lluvias intensas y calor este 2026
El Niño es un fenómeno climático natural que ocurre cuando las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial experimentan un calentamiento anormal lo que puede incidir en la temporada de huracanes en 2026.
Este aumento de temperatura modifica los patrones atmosféricos globales y altera las lluvias, los vientos y las temperaturas en distintas regiones del planeta.
Actualmente, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) mantiene activa una vigilancia especial debido a que existe una alta probabilidad de que El Niño se fortalezca durante los próximos meses.
Los expertos han detectado una onda Kelvin, una enorme masa de agua cálida que se desplaza bajo la superficie del océano, con temperaturas incluso superiores a las registradas durante el histórico episodio de 1997-1998.
¿Por qué El Niño está afectando la calidad de vida de las personas?
La investigación, publicada recientemente por especialistas en clima y salud pública, plantea que las consecuencias de El Niño no terminan cuando el océano vuelve a la normalidad.
Sus efectos pueden prolongarse durante años y tener un impacto silencioso sobre la salud humana, especialmente en las poblaciones más vulnerables.
La principal preocupación surge de una investigación publicada en la revista científica Nature Climate Change, donde los investigadores analizaron el impacto de los grandes eventos de El Niño sobre la salud humana a largo plazo.
Según el estudio, los episodios de El Niño de 1982-1983 y 1997-1998 estuvieron asociados con una reducción en la esperanza de vida promedio de las poblaciones afectadas.
Los investigadores estimaron que el evento de 1982-1983 redujo aproximadamente medio año de esperanza de vida, mientras que el de 1997-1998 provocó una disminución cercana a los 0.4 años.
Lo más preocupante es que los efectos no desaparecen cuando termina el fenómeno climático. La investigación encontró que las consecuencias sobre la mortalidad pueden extenderse durante más de una década después del evento.
Las temperaturas extremas aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Las sequías afectan la producción de alimentos y pueden provocar inseguridad alimentaria.
Las inundaciones facilitan la propagación de enfermedades transmitidas por el agua, mientras que el calor favorece la expansión de ciertos vectores responsables de enfermedades infecciosas.
Los niños, adolescentes y adultos jóvenes son algunos de los grupos más vulnerables debido a que enfrentan mayores riesgos relacionados con la nutrición, el acceso al agua potable y la exposición a enfermedades.
Los investigadores también encontraron que las consecuencias económicas derivadas de estos eventos pueden afectar durante años la calidad de vida de las personas, limitando el acceso a servicios médicos, alimentación adecuada y oportunidades de desarrollo.
El cambio climático podría agravar el problema
Los científicos advierten que el calentamiento global está modificando las condiciones naturales que históricamente ayudaban a limitar la intensidad de El Niño.
Uno de los factores observados es la disminución del hielo marino en el Ártico, lo que altera diversos mecanismos climáticos globales y podría favorecer eventos más intensos y duraderos.
Esto significa que los futuros episodios de El Niño podrían tener impactos más severos sobre la economía, los ecosistemas y la salud humana que los registrados durante el siglo pasado.
Por ello, los especialistas consideran fundamental fortalecer los sistemas de alerta temprana, mejorar la preparación de los servicios de salud y desarrollar estrategias que permitan proteger a las poblaciones más vulnerables.
Estas condiciones preocupan inclusos a expertos de la UNAM quienes han advertido lluvias intensas e históricas por la presencia del Super Niño.
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