Gracias a la potencia del telescopio Subaru, científicos japoneses confirmaron que el cometa interestelar 3I/ATLAS modificó su estructura interna al reaccionar a la radiación solar. Este hallazgo, detallado en The Astronomical Journal, marca un hito en el estudio de la evolución química de los cuerpos celestes que atraviesan nuestro sistema.
El objeto 3I/ATLAS, identificado a mediados de 2025, se desplaza en una ruta hiperbólica que confirma su naturaleza interestelar. Este visitante ha captado la atención de la comunidad científica por presentar rasgos poco convencionales, como una anticola, un rasgo morfológico que lo distingue drásticamente de los cuerpos celestes locales.
Te podría interesar
Previo a su perihelio, las observaciones del telescopio James Webb (JWST) ya sugerían una naturaleza extraordinaria. El análisis espectroscópico reveló una proporción de dióxido de carbono frente a agua excepcionalmente elevada, una firma química que rompe con los estándares observados en los cometas nativos de nuestro sistema solar.
Te podría interesar
Cambio notable por el perihelio
Las observaciones realizadas el 7 de enero de 2026 por el Dr. Yoshiharu Shinnaka y su equipo confirmaron que el paso de 3I/ATLAS por el perihelio el 29 de octubre alteró su composición.
El análisis del Instituto Koyama muestra un cambio notable en la proporción de gases remanentes, marcando un antes y un después en el estudio del objeto.
Similitud del 3I/ATLAS con el de 2I/Borisov
Los científicos confirmaron que la presencia de dióxido de carbono disminuyó tras su encuentro con el Sol. Aunque sus niveles siguen siendo superiores a los de un cometa común, este nuevo balance químico guarda una similitud asombrosa con el de 2I/Borisov, el segundo viajero interestelar identificado en nuestra historia.
El fenómeno sugiere una estructura interna diferenciada. La progresión térmica hacia el interior del objeto activó la sublimación de materiales profundos —principalmente agua—, los cuales terminaron por desplazar la dominancia de los elementos volátiles de carbono que caracterizaban su superficie al inicio de la observación.
La hipótesis de los científicos japoneses
Los científicos plantean la hipótesis de una estructura diferenciada por capas. En su investigación, señalan que "una explicación plausible es la heterogeneidad dependiente de la profundidad", lo que implica que el dióxido de carbono se concentra en la superficie del núcleo y domina la firma química del cometa durante la fase previa al perihelio.
El equipo considera que el cometa desarrolló una "coraza" química debido al impacto constante de rayos cósmicos en el vacío profundo. Tras millones de años de exposición, esta superficie saturada de dióxido de carbono ocultó la verdadera naturaleza de 3I/ATLAS, la cual finalmente quedó al descubierto tras ser erosionada por el calor solar.
La investigación abre nuevas rutas para comprender el origen de los sistemas estelares lejanos. Al respecto, Shinnaka destacó que el futuro de la astronomía es prometedor: "Gracias a la próxima generación de telescopios de alta capacidad, se espera que la detección de visitantes interestelares sea cada vez más frecuente, permitiéndonos comparar sus composiciones a mayor escala".
Sigue a Heraldo Binario en Google News, dale CLIC AQUÍ.