Tras el exitoso despegue del cohete Space Launch System (SLS) la tarde del jueves 1 de abril de 2026, la misión Artemis II se encuentra oficialmente en su fase operativa.
La cápsula Orion, que transporta a los primeros cuatro seres humanos que viajan a la Luna en más de medio siglo, ya ha completado sus primeras maniobras en órbita terrestre, marcando el inicio de una travesía de varios días que mantiene al mundo en vilo.
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Tras el despegue, los astronautas pasarán las primeras 24 horas en una órbita terrestre elíptica alta
De acuerdo con el plan de vuelo de la NASA, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen pasarán las primeras 24 horas en una órbita terrestre elíptica alta.
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Este periodo es crítico para verificar que los sistemas de soporte vital, fundamentales para la supervivencia de la tripulación en el espacio profundo, funcionen a la perfección antes de abandonar definitivamente la protección de nuestro planeta.
Está previsto que en cuatro días la misión alcance el punto más cercano a la superficie lunar
Se espera que en el día 2, la etapa superior del cohete realice la maniobra conocida como Inyección Trans-Lunar (TLI). Este encendido de motores impulsará a la nave Orion hacia la Luna a una velocidad vertiginosa.
A partir de ese momento, comenzará un viaje de aproximadamente cuatro días para alcanzar el punto más cercano a la superficie de nuestro satélite natural.
La nave Orion pasará por el lado oculto de la Luna el lunes 6 de abril
El momento culminante de la misión Artemis II ocurrirá el próximo lunes 6 de abril, cuando la tripulación realice su sobrevuelo lunar. En este punto, la nave Orion pasará por el lado oculto de la Luna, situándose a unos 7,600 kilómetros de su superficie.
Durante esta fase, los astronautas romperán el récord de distancia establecido por la misión Apollo 13, convirtiéndose en los humanos que más lejos han viajado desde la Tierra en la historia de la exploración espacial.
Los astronautas regresarán a la tierra el viernes 10 de abril
Tras rodear la Luna, la nave utilizará la propia gravedad del satélite para "rebotar" y enfilar su camino de vuelta a la Tierra. Este trayecto de retorno durará cerca de cuatro días adicionales.
El calendario de la NASA señala el viernes 10 de abril como la fecha programada para el regreso a la Tierra. La cápsula Orion entrará en la atmósfera a una velocidad de casi 40,000 kilómetros por hora, sometiendo a su escudo térmico a temperaturas extremas antes de desplegar sus paracaídas.
El amerizaje está previsto en aguas del Océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego, donde barcos de la Marina de los Estados Unidos ya se preparan para recuperar a los cuatro héroes espaciales y dar por concluida esta histórica misión.
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