Desde 2016 la NASA ha establecido una oficina para la Coordinación de Defensa Planetaria, con el fin de gestionar misiones de urgencia encargadas de rastrear y comprender mejor la trayectoria de los asteroides y cometas que puedan representar un peligro para la Tierra.
Incluso asteroides como el 3I/ATLAS que son ampliamente estudiados, son observados por este programa. Sin embargo durante el paso del cometa interestelar, la NASA se encontraba en un cierre de gobierno que impidió su observación.
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Pese a esto ahora un nuevo estudio ha demostrado que es posible desvíar asteroides lo que significa un gran avance para el programa de Defensa Planetaria de la NASA
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El asteroide que fue desvíado por la NASA
Ha sido una nueva investigación que ha revelado que la NASA hizo un impacto intencional de la Nave Espacial de la Prueba de redireccionamiento del asteroide doble (DART, por sus siglas en inglés) en contra del pequeño asteroide Dimorphos,en septiembre de 2022.
Este impacto logró cambiar la órbita del asteroide alrededor de su compañero Didymos, mismos que debido a la gravedad, provocó que ambos cambiaran de órbita alrededor del Sol.
El estudio publicado este 6 de marzo de 2026 en la revista Science Advances, explicaron que el periodo orbital de 770 días de los asteroides cambió en una fracción de segundo después del impacto de la nave espacial DART contra Dimorphos.
Siendo la primera vez que un objeto creado por los seres humanos altera de manera tangible y mensurable la trayectoria de un asteroide.
El impacto logró mostrar que el período orbital de 12 horas alrededor de Didymos, que mide 806 metros de ancho, se redujo en 33 minutos y que expulsó material del sistema binario que también cambió e periodo orbital de este sistema alrededor del Sol en 0.15 segundos.
¿Qué significa para el Plan de Defensa Planetaria?
Desde el 2016 la NASA ha teorizado sobre la posibilidad de impactar asteroides con el fin de desvíar asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, hasta el momento no se habían tenido datos tangibles sobre que esto }funcionara.
Es por ello que el descubrimiento del Didymos y Dimorphos, es de vital importancia.
Cabe aclarar que el asteroide no representaba una trayectoria de impacto con la tierra y era imposible que la misión DART la colocara en una, por lo que a futuro, será útil en caso de descubrir un asteroide potencialmente peligroso y con trayectoria hacia la tierra.
Así fue como la NASA logró desvíar un asteroide
Para poder demostrar la influencia del impacto de la misión DART en el asteroide Dimorphos, los científicos midieron la órbita del cuerpo celeste alrededor del sol; tras determinar esto se realizó un seguimiento a las ocultaciones estelares.
Medir estas ocultaciones pueden ser un desafía, pues los astrónomos deben realizar los mismos estando en el lugar correcto en el momento preciso, por lo que a través de varias estaciones de observación pudieron rastrear la trayectoria prevista del asteroide.
El equipo estuvo conformado por científicos de distintas partes del mundo entre octubre de 2022 y marzo de 2025.De esta forma se pudo calcular el cambio de órbita para el Didymos y el Dimorphos,
“Este es un pequeño cambio en la órbita pero, con el tiempo suficiente, incluso un pequeño cambio puede convertirse en una desviación significativa”, dijo Thomas Statler, científico principal de cuerpos pequeños del sistema solar en la sede Central de la NASA en Washington.
¿Qué es DART?
La nave espacial DART fue construida por el Laboratorio de Fïsica Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland, con el fin de ser utilizada en la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA. Ahora fue utilizada para mover por primera vez, y de manera intencional a un asteroide.
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