El cometa 3I/ATLAS es uno de los objetos más estudiados por la ciencia. Desde su descubrimiento, este visitante interestelar despertó interés en astrónomos y agencias espaciales debido a su origen fuera del Sistema Solar.
Los cálculos de trayectoria indican que el 3I/ATLAS tendrá un momento clave el 16 de marzo, cuando pasará extremadamente cerca de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar.
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Este encuentro genera expectativa entre especialistas, ya que la enorme gravedad de Júpiter podría alterar la trayectoria del cometa de manera significativa.
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El encuentro que podría cambiar su trayectoria
El punto de mayor interés científico es la llamada Esfera de Hill de Júpiter, una región del espacio donde la gravedad del planeta es lo suficientemente fuerte como para capturar objetos cercanos.
De acuerdo con estimaciones orbitales, el 3I/ATLAS podría acercarse tanto a Júpiter que existe la posibilidad de que el planeta influya de forma decisiva en su movimiento.
Por ello, la ciencia considera que el encuentro del 3I/ATLAS con Júpiter será uno de los eventos espaciales más interesantes de 2026.
¿Podría ser el final del 3I/ATLAS?
Uno de los escenarios que analizan los expertos es que Júpiter capture al 3I/ATLAS y lo convierta en un nuevo satélite temporal.
Otra posibilidad es que el cometa quede atrapado en una órbita alrededor del planeta gigante, lo que modificaría completamente su trayectoria original por el Sistema Solar.
También existe la opción de que el objeto simplemente pase cerca de Júpiter y continúe su viaje hacia el espacio profundo sin quedar atrapado.
Por ahora, la ciencia no puede confirmar cuál de estos escenarios ocurrirá hasta que se observe el comportamiento real del cometa durante ese acercamiento.
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Un visitante del espacio interestelar
El 3I/ATLAS fue detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema de telescopios ATLAS en Chile. Su nombre refleja tres características: es el tercer objeto interestelar identificado, proviene de fuera del Sistema Solar y fue descubierto por ese programa de observación.
Los estudios iniciales revelaron que el 3I/ATLAS viaja a una velocidad aproximada de 210 mil kilómetros por hora y posee un núcleo helado cuyo tamaño podría alcanzar varios kilómetros.
Una cápsula del tiempo para la ciencia
Para los investigadores, estudiar el 3I/ATLAS representa una oportunidad única. Debido a que proviene de otro sistema estelar, contiene materiales que podrían revelar información sobre cómo se forman los planetas en otras partes de la galaxia.
Diversos telescopios, incluido el Hubble, lograron capturar imágenes detalladas del objeto mientras liberaba polvo y gas al calentarse cerca del Sol.
Todas las miradas de la ciencia están puestas en el momento en que el 3I/ATLAS pase cerca de Júpiter el 16 de marzo. Ese día podría determinar si el cometa continúa su viaje por el cosmos o si su historia cambia para siempre bajo la enorme gravedad del planeta gigante.
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