El astrofísico Avi Loeb, de Harvard, volvió a encender el debate en la ciencia con una nueva interpretación sobre el objeto interestelar 3I/ATLAS.
Su planteamiento no se centra únicamente en el cometa, sino en la forma en que la comunidad científica estudia estos visitantes cósmicos.
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Foto: All Day Astronomy
3I/ATLAS y el sesgo en la ciencia
Hasta ahora, la ciencia ha confirmado únicamente tres objetos interestelares: 1I/?Oumuamua, 2I/Borisov y 3I/ATLAS. Sin embargo, Loeb advierte que estos casos no representan necesariamente la población real.
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El argumento central es la existencia de un “sesgo de supervivencia”: solo detectamos el cometa o cuerpo interestelar que es suficientemente brillante, grande o lento.
En términos de ciencia, eso significa que nuestras conclusiones podrían estar construidas sobre una muestra incompleta.
El cometa visible y los invisibles
El cometa 3I/ATLAS fue detectado de manera accidental por sistemas diseñados para otros fines astronómicos. No contamos con telescopios dedicados exclusivamente a rastrear objetos interestelares.
Esto implica que más del 99% de cada posible cometa interestelar podría atravesar el Sistema Solar sin dejar registro. Bajo esta lógica, 3I/ATLAS sería apenas uno de los pocos “sobrevivientes” visibles.
Ciencia y percepción: ¿estamos viendo solo lo que podemos ver?
Loeb compara la situación con el análisis militar durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se estudiaban los impactos en los aviones que regresaban, no en los que eran derribados.
En la ciencia del espacio profundo, ocurre algo similar. El cometa que logramos observar influye en nuestras teorías, mientras que los que no detectamos no forman parte de las estadísticas.
Foto: NASA
Así, 3I/ATLAS podría estar moldeando interpretaciones que no reflejan la verdadera diversidad de objetos interestelares.
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