Un hallazgo digno de ciencia ficción, pero completamente real. Astrónomos que trabajan con instrumentos de la NASA lograron observar el momento en que un agujero negro supermasivo desplazó y destrozó a una estrella, revelando un evento de disrupción por marea nunca antes visto fuera del centro de una galaxia.
El fenómeno, identificado como AT2024tvd, fue detectado gracias al Telescopio Espacial Hubble, el Observatorio de Rayos X Chandra y radiotelescopios en tierra, lo que permitió confirmar que este agujero negro errante se encuentra a unos 2,600 años luz del núcleo galáctico.
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Un agujero negro “vagabundo”
La NASA explicó que este evento ocurrió cuando una estrella se acercó demasiado a un agujero negro de más de un millón de masas solares.
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La fuerza gravitacional la estiró, la rompió y la “engulló”, generando un destello de radiación tan brillante como una supernova.
A diferencia de otros sucesos similares, este agujero negro no está ubicado en el centro de su galaxia, lo que lo convierte en el primer evento de disrupción por marea observado en un agujero negro desplazado.
Esto abre una nueva puerta para identificar agujeros negros errantes que normalmente pasan desapercibidos.
Los astrónomos sospechan que el agujero negro pudo haber sido expulsado del centro de su galaxia tras una interacción violenta o por una antigua fusión galáctica.
Por qué este hallazgo cambia lo que sabemos sobre los agujeros negros
Este tipo de explosiones de luz, llamadas TDE por sus siglas en inglés, funcionan como indicadores que delatan la presencia de agujeros negros invisibles.
Los espectros registrados mostraron líneas de hidrógeno, helio y carbono, confirmando que la intensa llamarada provenía del desmembramiento de una estrella y no de una supernova.
El evento también reveló que este agujero negro coexiste en la misma galaxia con otro coloso de 100 millones de masas solares, aunque no están ligados gravitacionalmente.
Los científicos creen que podrían fusionarse… pero solo dentro de millones de años.
Para la NASA, este descubrimiento es clave para rastrear agujeros negros ocultos y entender mejor cómo se mueven, evolucionan y consumen estrellas en distintas partes del universo.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué detectó exactamente la NASA?
Es la primera evidencia clara de un agujero negro errante detectado mediante un evento de disrupción de marea, algo muy raro y difícil de observar.
- ¿Qué es un agujero negro?
Es una región del espacio con una gravedad tan intensa que nada puede escapar, ni siquiera la luz. Se forman cuando una estrella masiva colapsa o por fusiones de objetos extremadamente densos.
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