El año 2024 ha marcado un hito preocupante en la historia climática del planeta, pues fue el más caluroso registrado desde que comenzaron los monitoreos en 1880. Científicos de la NASA confirmaron que las temperaturas globales de la superficie terrestre superaron en 1.28 °C el promedio histórico de referencia (1951-1980), alcanzando un récord sin precedentes.
“2024 fue el año más cálido desde que se empezaron a llevar registros. Nunca ha sido más importante entender nuestro planeta cambiante”, afirmó Bill Nelson, administrador de la NASA.
Los 15 meses que precedieron al cierre de 2024 establecieron temperaturas récord de manera continua, con un promedio global que superó los 1.5 °C respecto a los niveles preindustriales durante más de la mitad del año. Este límite, señalado como crítico por el Acuerdo de París, nos acerca a condiciones similares a las del período Plioceno, cuando los niveles del mar eran significativamente más altos que en la actualidad.
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Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales de la NASA, explicó: “Estamos a medio camino de alcanzar niveles de calor del Plioceno en apenas 150 años, un ritmo alarmante si consideramos que estos cambios solían tomar milenios”.
¿Qué factores existen detrás del calentamiento global? Esto dice la NASA
El aumento de las temperaturas no solo es un fenómeno natural. Según los expertos, está impulsado principalmente por la acumulación de gases de efecto invernadero, como dióxido de carbono y metano, cuyos niveles han aumentado dramáticamente desde la revolución industrial. En 2024, la concentración de dióxido de carbono alcanzó aproximadamente 420 partes por millón, muy por encima de los 278 ppm registrados en el siglo XVIII.
Eventos climáticos como El Niño también han contribuido al incremento térmico. Aunque este fenómeno natural amplifica temporalmente las temperaturas globales, Schmidt subrayó que la tendencia subyacente es clara: “Ya estamos viendo impactos en olas de calor, precipitaciones extremas y un mayor riesgo de inundaciones”.
¿Cuál sería el impacto global y local del calentamiento?
El cambio climático no solo se refleja en cifras globales, sino también en experiencias locales. Tales como los incendios forestales en California, olas de calor en Europa y lluvias extremas en Asia son ejemplos del impacto directo del calentamiento global en la vida cotidiana de millones de personas.
La NASA recopila datos de miles de estaciones meteorológicas y sensores oceánicos para monitorear estas tendencias. Según Schmidt, los cambios climáticos que inicialmente se detectaron a nivel global ahora se hacen evidentes en regiones específicas y, en algunos casos, a nivel local.
A medida que los registros climáticos siguen rompiéndose, los expertos siguen enfatizando en la necesidad de acciones concretas para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Nelson concluyó:
“El tiempo para actuar es ahora. Entender y enfrentar el cambio climático es más urgente que nunca”.
La investigación de la NASA y otras agencias internacionales ofrece datos claros sobre los desafíos que enfrentamos, pero también una oportunidad para tomar medidas antes de que las consecuencias sean irreversibles. Aunque claro estaría que la atención a este problema quizá llegue una vez no haya retorno.
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