¡No es un OVNI! Si al mirar hacia el cielo nocturno tus ojos captan un objeto volador no identificado en los próximos días ¡no te espantes! Se trata de la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), el objeto más grande y brillante que actualmente orbita la Tierra, y el lugar en donde conviven varios astronautas. A continuación, te detallamos en qué fechas será visible desde México.
La Estación Espacial Internacional (ISS) es una estación espacial que se localiza en la órbita terrestre baja y es un proyecto en el que colaboran 5 agencias espaciales; la NASA de Estados Unidos, Roscosmos de Rusia, ESA de Europa, JAXA de Japón y la CSA/ ASC de Canadá. Si los cielos están despejados en la noche podrás verla a simple vista pues es el objeto más grande y brillante que orbita nuestro planeta.
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Si bien, existen muchos astros celestes que el ser humano puede observar a simple vista como las estrellas, los cometas y la Luna, también es posible observar a los satélites artificiales que orbitan a la Tierra a velocidades promedio de 8 kilómetros por segundo. En esta época del año; mayo, en Norteamérica (incluido México) es fácil ver a este tipo de cuerpos metálicos a simple vista; entre 15 a 20 satélites.
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El primer satélite que se puso en órbita fue el Sputnik 1, que se lanzó en octubre de 1957 y se estima que en la actualidad hay unos 9,500 alrededor de la Tierra, más los 100 millones de piezas de "basura espacial" que varían en tamaño. Es el Comando Espacial de Estados Unidos que se localiza en Colorado Springs quien mantiene una vigilancia constante de todos los desechos en órbita.
La mayoría de los satélites son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Pero hay otros que son lo suficientemente grandes (más de 6 metros de largo) y que están relativamente cerca (de 160 a 640 km sobre la Tierra) para ser vistos más fácilmente. El más grande y brillante creado por el hombre que orbita alrededor del planeta es la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los paneles solares de la Estación Espacial Internacional miden 73 metros de ancho; aproximadamente el tamaño de la envergadura de un Boeing 777, mientras que la estación en sí tiene 108 metros de largo y un peso de 462.7 toneladas. Gira alrededor de la Tierra a una altitud promedio de 420 km y a una velocidad de 28.200 km por hora. Dadas sus dimensiones se puede apreciar a simple vista, pero con un telescopio se detecta por su forma de T, así como por su color blanco brillante.
¿Cómo ver a la Estación Internacional Espacial?
Durante el mes de mayo, los habitantes de la región de Norteamérica (incluido México) tendrán muchas oportunidades de ver a la Estación Espacial Internacional (ISS) sobrevolando sus hogares debido a que, a medida que nos acercamos al solsticio de verano (que tendrá lugar el 20 de junio), las horas nocturnas se acortan por lo que los satélites en una órbita terrestre baja (como la ISS) son iluminados por el sol hasta bien entrada la noche, una situación que no ocurre durante otras épocas del año.
Debido a que la Estación Espacial Internacional (ISS) gira alrededor de la Tierra cada 90 minutos en promedio, esto significa que es posible verla no solo en una sola pasada, sino en varias. Este satélite se ubica en la parte suroeste del cielo y luego se desplaza hacia el noreste.
Para identificar a la Estación Espacial Internacional en el cielo nocturno puedes ayudarte de las siguientes páginas web en donde se te presentará el mapa y así sabrás con precisión en qué parte se localiza al momento de pasar por México o la localidad en la que te encuentres:
Con información de Space.com
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