¿Estamos a un paso de colonizar Marte? Múltiples películas y libros de ciencia ficción han planeado la idea de poder colocar colonias en el planeta rojo y generar oxígeno para albergar vida y al parecer cada vez estamos más cerca de que esta idea se pueda llevar a cabo, pues la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) logró un hito significativo en la exploración de Marte con la exitosa conclusión de su misión para crear oxígeno en ese astro.
Esta hazaña tecnológica se llevó a cabo gracias al instrumento MOXIE (Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno en Marte) a bordo del Rover Perseverance. Esta noticia promete abrir nuevas perspectivas para futuras misiones espaciales tripuladas a Marte y la posibilidad de que los astronautas generen oxígeno como recurso vital.
Te podría interesar
Desde su aterrizaje en Marte en 2021, el instrumento MOXIE ha producido un total de 122 gramos de oxígeno, aproximadamente la cantidad que un perro pequeño respira en 10 horas. Esto representa un logro sobresaliente, ya que superó las expectativas iniciales de la NASA para el instrumento al producir el doble por hora con una pureza del 98 % o mejor. En su última ejecución el 7 de agosto, MOXIE generó 9,8 gramos de oxígeno, marcando el fin de sus operaciones en Marte.
El administrador adjunto de la NASA, Pam Melroy, destacó la importancia de esta tecnología al afirmar que "el impresionante rendimiento de MOXIE demuestra que es factible extraer oxígeno de la atmósfera de Marte, oxígeno que podría ayudar a suministrar aire respirable o propulsor de cohetes a los futuros astronautas".
¿Cómo funciona MOXIE?
MOXIE funciona a través de un proceso electroquímico que separa un átomo de oxígeno de cada molécula de dióxido de carbono presente en la delgada atmósfera marciana. Este proceso es esencial para garantizar la pureza y la cantidad del oxígeno producido.
El artefacto también ha allanado el camino para la utilización de recursos in situ (ISRU) en Marte. Esta idea revolucionaria implica que los astronautas puedan sobrevivir en el Planeta Rojo utilizando materiales locales, lo que reduciría la necesidad de llevar suministros desde la Tierra.
¿Qué sigue? De acuerdo con la NASA el siguiente paso será desarrollar sistemas a gran escala que incluyan generadores de oxígeno similares a MOXIE y métodos para licuar y almacenar oxígeno en Marte.
Sigue a Heraldo Binario en Google News, dale CLIC AQUÍ.