Un nuevo virus que se esconde en el fondo del océano fue descubierto por científicos en China, este hallazgo se realizó en un singular lugar, en la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo de la superficie terrestre, que alberga una riqueza oculta de microorganismos, y que podría convertirse en una herramienta valiosa en la lucha contra las bacterias.
Este virus, bautizado como vB_HmeY_H4907, pertenece a una nueva familia viral llamada Suviridae. Su genoma único y su lejana relación con otros virus de referencia lo distinguen como un hallazgo excepcional. El patógeno se distribuye ampliamente en el océano, lo que subraya la estrategia de vida lisogénica de los fagos abisales, es decir, su capacidad para coexistir pacíficamente con las bacterias hospedadoras.
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El hallazgo se realizó a 8,900 metros de profundidad y lo que encontraron fue el fago de Halomonas vB_HmeY_H4907, un sifovirus que se convirtió en el más profundo conocido en el océano. Pero, ¿por qué es este descubrimiento tan relevante? Los virus desempeñan un papel crucial en los ecosistemas marinos al influir en la estructura de las comunidades de bacterias, participar en ciclos biogeoquímicos y regular el metabolismo de las células hospedadoras.
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En la Fosa de las Marianas, donde las condiciones son extremas con bajas temperaturas, alta presión y escasez de nutrientes, estos virus pueden desempeñar un papel aún más vital en la ecología del lugar.
De acuerdo con la investigación publicada en la American Society for Microbiology (ASM Journals) hasta la fecha, el conocimiento sobre los fagos abisales en la Fosa de las Marianas era limitado, con solo dos cepas de virus aislados.
¿Este virus ayudará a los humanos?
Min Wang, virólogo marino de la Universidad Oceánica de China en Qingdao, afirmó al Daily Mail que los conocimientos sobre los genes de bacteriófagos son benéficos para la humanidad debido a que actualmente existen diversas infecciones bacterianas que son resistentes a los antibióticos.
El vB_HmeY_H4907 cambia este panorama al ofrecer información sobre una nueva familia de virus que se cree que es prevalente en las profundidades del mar. Su genoma lineal de ADNbc y sus características genómicas únicas abren nuevas puertas para entender las interacciones y la evolución entre los virus y sus hospedadores en este entorno extremo.
Este descubrimiento plantea importantes preguntas sobre cómo estos virus afectan a las bacterias en el lecho marino, qué papel desempeñan en los ciclos biogeoquímicos de los océanos y cómo podrían aprovecharse en aplicaciones futuras.
La relación estrecha entre el vB_HmeY_H4907 y su huésped, Halomonas meridianaH4907, ofrece una base sólida para investigaciones adicionales sobre la coevolución entre virus y bacterias en entornos hostiles.
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