Una de las investigaciones que han predominado entre la comunidad científica a lo largo del tiempo es si en algún momento sería posible llevar la vida humana a otro planeta, por lo que las misiones a otros cuerpos celestes en el Universo se han dado y siguen aconteciendo, sin que muchas de ellas tengan resultados prometedores. Sin embargo, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA, ha encontrado un elemento esencial en una luna de Saturno. ¿Quieres saber de cuál se trata?
Los seres vivos estamos conformados por más de 20 elementos químicos, entre ellos el carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y otros más que, de no estar presentes en nuestro cuerpo y ambiente, la raza humana y otros seres vivos simplemente no estaríamos vivos en la Tierra.
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Si bien dichos elementos son básicos para la vida humana, hay otro que también es igual de relevante y que fue justo el que científicos de la NASA hallaron en una de las lunas de Saturno. En los siguientes párrafos te decimos cuál es, en qué luna fue descubierto y por qué es tan importante este hallazgo.
Descubren elemento esencial para la vida humana en esta luna de Saturno
A través de datos recopilados por la misión Cassini de la NASA fue como un equipo de científicos descubrieron un elemento esencial: fósforo, el cual es básico para la vida, y que fue hallado dentro de los granos de hielo de Encélado, una de las lunas de Saturno, y que fueron expulsados al espacio.
De acuerdo con la NASA, Encélado es un satélite que posee un océano debajo de su superficie. Esa agua hace erupción en forma de géiseres por medio de las grietas en el polo sur de su corteza, creando una columna de rocío, la cual alimenta el anillo E de Saturno con partículas de hielo.
A lo largo de dicha misión realizada entre 2004 y 2017, expertos descubrieron que los granos de hielo de la luna Encélado tienen una rica variedad de minerales y compuestos orgánicos, incluido el fósforo, así como ingredientes contenidos en aminoácidos.
Como lo explica la NASA en la información arrojada por Cassini, el fósforo es un elemento básico para la vida humana, aunque se trata del menos abundante en diversos procesos biológicos. Se trata de un componente esencial para el ADN porque ayuda en la formación de los cromosomas y transporta información genética, además de estar presente en huesos de mamíferos, así como en el plancton que hay en el océano, sin dejar de mencionar su rol clave en la distribución de energía en la Tierra. En resumen, sin el fósforo la vida como la conocemos no sería posible.
En el estudio publicado en la revista Nature, el pasado 14 de junio, científicos de la NASA también refieren que, adicional al fósforo, la luna Encélado de Saturno tiene granos de hielo que contienen sodio, potasio, cloro, además de compuestos con carbonato, elementos que al igual que el fósforo favorecen las condiciones de habitabilidad.
¿Podría haber vida humana en Encélado, luna de Saturno?
A pesar de tratarse de un gran descubrimiento, los científicos encargados del estudio y de analizar los datos recopilados por Cassini precisaron que no se encontró vida humana en la luna de Saturno conocida como Encélado ni en otro sitio del sistema solar.
Explicaron que pese a tener los elementos necesarios, no quiere decir que eso sea suficiente para que en un ambiente extraterrestre se pueda vivir como lo hacemos en la Tierra. No obstante, esto no descarta la posibilidad de que más allá de Saturno pudiera haber algún tipo de vida, algo que sigue siendo un misterio.
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