La Tierra tiene una "miniluna" que orbita cerca de ella, y su historia es un enigma que ha intrigado a científicos desde su descubrimiento en 2016. Este objeto, conocido como Kamooalewa o Asteroid 2016 HO3, se encuentra en una órbita relativamente cercana a la Tierra, pero su origen y características únicas han desconcertado a la comunidad científica.
Kamooalewa es lo que se conoce como un "cuasi satélite", un término que describe un objeto que se encuentra en una configuración coorbital con la Tierra, lo que significa que permanece cerca de nuestro planeta mientras orbita el Sol. Aunque algunos lo llaman una "miniluna", Kamooalewa no orbita la Tierra, sino el Sol, en una trayectoria paralela. Esto implica que, incluso si la Tierra desapareciera, este asteroide seguiría su órbita actual alrededor del Sol.
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Cómo se descubrió la "miniluna" que tiene la Tierra
Su descubrimiento en 2016 por el telescopio Pan-STARRS 1 en Hawái atrajo la atención de astrónomos de todo el mundo. Lo que lo hace aún más interesante es que, a diferencia de otros cuasi satélites, Kamooalewa es relativamente fácil de observar, especialmente durante el mes de abril, cuando se vuelve lo suficientemente brillante para ser observado con telescopios grandes desde la Tierra. Esto ha permitido que los científicos realicen estudios detallados sobre este enigmático objeto.
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Uno de los aspectos más intrigantes de Kamooalewa es su inusual color rojo. Este color es indicativo de la presencia de minerales metálicos en su composición. Un análisis más detenido reveló que está compuesto principalmente de minerales de silicato, un hallazgo inusual en objetos cercanos a la Tierra.
Lo que más ha desconcertado a los científicos es que la apariencia de Kamooalewa se asemeja más a la superficie de la Luna que a otros asteroides cercanos a la Tierra que se han estudiado. Esta similitud ha llevado a una teoría intrigante: Kamooalewa podría ser un fragmento de la Luna.
La teoría se basa en la posibilidad de que este asteroide haya sido eyectado de la superficie de la Luna debido a una colisión entre la Luna y un meteorito. Si esta teoría resultara cierta, sería un hallazgo extraordinario, ya que significaría que estamos observando un fragmento de nuestro propio satélite natural mientras viaja por el espacio cercano a la Tierra.
Aunque esta teoría es muy sugerente, los científicos también consideran otras posibilidades, como la de que Kamooalewa provenga de la población general de asteroides cercanos a la Tierra o incluso de los llamados "asteroides troyanos". Para confirmar su origen, se necesitarían muestras del asteroide, y los planes de China de lanzar una misión robótica para visitar Kamooalewa y traer muestras podrían arrojar luz sobre este misterio en la próxima década.