El objeto interestelar 3I/ATLAS volvió a captar la atención de astrónomos de todo el mundo tras un evento poco común ocurrido el 22 de enero de 2026.
Ese día, este visitante proveniente de fuera del sistema solar se alineó casi por completo con la Tierra y el Sol, dando lugar a la llamada fase de “Luna llena”, un momento en el que su brillo aumentó de forma notable.
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Esta alineación permitió obtener nuevas imágenes que ofrecen pistas valiosas para entender mejor su composición y su comportamiento inusual.
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Las observaciones fueron realizadas por el Telescopio Espacial Hubble, uno de los instrumentos más precisos para estudiar objetos distantes del universo.
¿Qué es la fase de Luna llena de 3I/ATLAS?
La llamada fase de “Luna llena” no implica que 3I/ATLAS emita luz propia, sino que describe una alineación casi directa entre el Sol, el objeto interestelar y la Tierra.
En esta posición, el ángulo de desalineación es extremadamente pequeño, lo que hace que las partículas de polvo y gas reflejen la luz solar con mayor intensidad hacia los observadores terrestres.
Desde el punto de vista científico, este fenómeno es comparable al aumento de brillo por oposición que se observa en algunos cuerpos del sistema solar.
En el caso de 3I/ATLAS, la geometría fue particularmente rara, con un ángulo inferior a un grado, lo que generó un pico de luminosidad poco habitual para un objeto de este tipo.
Investigaciones recientes, encabezadas por el astrofísico Avi Loeb en colaboración con otros científicos, señalaron que este aumento de brillo puede ayudar a restringir modelos sobre la composición y el tamaño de las partículas expulsadas por el objeto, aportando datos clave sobre su origen interestelar.
El Telescopio Hubble captó nuevas imágenes de 3I/ATLAS
Durante la inusual alineación del 22 de enero de 2026, el Telescopio Espacial Hubble obtuvo nuevas imágenes de 3I/ATLAS que confirman el comportamiento esperado para su fase de “Luna llena”.
Las exposiciones, tomadas con el instrumento WFC3, muestran un núcleo extremadamente brillante rodeado por un halo difuso y casi circular, resultado de la iluminación directa del Sol sobre el objeto interestelar, desde la perspectiva terrestre.
De acuerdo con el análisis presentado por el astrofísico Avi Loeb, esta geometría provoca un aumento repentino del brillo debido a un fenómeno de oposición: las partículas de polvo reflejan la luz solar directamente hacia la Tierra, ocultando sombras internas y eliminando contrastes direccionales.
Esto provoca un aumento notable del brillo y oculta las sombras que normalmente ayudan a distinguir colas o chorros.
Por esta razón, en las imágenes sin procesamiento especial no se aprecian estructuras llamativas, como la anticola o los minichorros observados en otras imágenes.
Aun así, las nuevas fotografías del Hubble son fundamentales, ya que confirman que la alineación ocurrió tal como estaba prevista y aportan información clave sobre la trayectoria del exótico objeto interestelar, así como sobre la cantidad y distribución del material que lo rodea.
Estos datos servirán como base para análisis más detallados en los próximos meses, especialmente conforme 3I/ATLAS continúe su desplazamiento y se aproxime a Júpiter alrededor del 16 de marzo de 2026, cuando cruzará la región exterior donde la intensa gravedad del planeta podría influir en su trayectoria, un momento de alto interés para la comunidad científica y aficionados que estudian su misterioso viaje.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué se le llama fase de “Luna llena” a 3I/ATLAS?
Se trata de una analogía utilizada por el astrofísico Avi Loeb para describir el momento en que 3I/ATLAS se observa más brillante desde la Tierra. Esto ocurre cuando el Sol, el objeto interestelar y nuestro planeta se alinean casi por completo, de modo que la luz solar se refleja directamente hacia los observadores, de forma similar a lo que sucede con la Luna cuando alcanza su fase llena.
- ¿Qué revelan las nuevas imágenes del Hubble?
Muestran un núcleo muy brillante y un halo amplio y uniforme, resultado de que el Sol ilumina a 3I/ATLAS. Según el análisis del astrofísico Avi Loeb, esta alineación provoca un fenómeno conocido como oposición, en el que las partículas de polvo reflejan la luz solar de frente, haciendo que el objeto se vea mucho más brillante
- ¿Qué pasará con 3I/ATLAS después de enero?
El objeto seguirá alejándose del Sol y perderá brillo; su siguiente evento clave será su aproximación a Júpiter alrededor del 16 de marzo de 2026, antes de iniciar su salida definitiva del sistema solar.
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