El sol desató dos enormes llamaradas la madrugada del miércoles 14 de mayo 2025, un día después de que un observatorio de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) capturó una dramática fotografía de otra llamarada solar. Las violentas tormentas solares causaron cortes en las comunicaciones en los cinco continentes, mismos que se han reportado hasta hoy, domingo 18 del quinto mes.
Las erupciones consecutivas incluyeron las más fuertes del 2025 hasta la fecha y, según informes, han causado apagones de radio de onda corta en al menos cinco continentes. Los estallidos de estos días podrían indicar que el sol está intensificando su actividad.
La tormenta solar del miércoles 14 de mayo alcanzó su punto máximo alrededor de las 4:25 horas de la madrugada, cuando el sol emitió una enorme llamarada de clase X, expulsando corrientes de plasma y partículas cargadas al cosmos.
"Las llamaradas de esta magnitud no son frecuentes", como explicaron funcionarios del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en un resumen del evento.
Las llamaradas solares se clasifican según su intensidad en cinco clases. Las más pequeñas y débiles son las tormentas de clase A, seguidas de las de clase B, clase C, clase M y la más potente, la de clase X. Cada letra representa un aumento de 10 veces en la energía liberada por el sol respecto de la clase anterior, según la NASA. Además de las letras, los científicos también utilizan una escala del 1 al 9 para describir la intensidad de una tormenta solar.
¿Son peligrosas las tormentas solares?
Durante la tormenta solar del miércoles, el Centro de Predicción del Clima Espacial registró una llamarada de magnitud X2.7 poco antes de las 4:30 de la madrugada, y una de magnitud M5.3 varias horas antes. Un día antes, otra llamarada de magnitud X1.2 estalló alrededor de las 11:38 horas de acuerdo con la NASA. El Observatorio de Dinámica Solar de la agencia, lanzado en 2010, capturó una imagen impactante del evento, mostrando la llamarada de clase X como un zarcillo ardiente que brota del Sol.
Las fuertes tormentas solares pueden ser peligrosas para los astronautas en el espacio y causar problemas en los sistemas GPS y satélites. Cuando estas tormentas se dirigen a la Tierra, también pueden interrumpir las comunicaciones por radio o inutilizar las redes eléctricas, ya que el planeta es bombardeado con corrientes de partículas cargadas.
Desde el martes 13 de mayo se han reportado apagones de radio de onda corta en partes de América del Norte, América del Sur, el sudeste de Asia, África y Medio Oriente de acuerdo con Spaceweather.com, un sitio web dirigido por el astrónomo Tony Phillips que monitorea de cerca las actividades diarias del sol.
Shawn Dahl, meteorólogo del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, afirmó que la llamarada X2.7 se produjo cuando el Sol se encontraba sobre Oriente Medio, lo que contribuyó a la interrupción de las señales de radio de alta frecuencia en la región durante unos 10 minutos durante el pico de la tormenta.
Las tormentas solares también pueden tener consecuencias más inocuas en la Tierra, como la aparición de auroras boreales de alta intensidad. A medida que las partículas cargadas impactan el campo magnético terrestre e interactúan con átomos y moléculas en la atmósfera superior del planeta, pueden intensificar las auroras en latitudes más meridionales de lo normal.
Máximo solar estará ocurriendo en 2025
Los científicos afirmaron el año pasado que el Sol entró en una fase activa de su ciclo natural de 11 años. Es probable que el período de mayor actividad, conocido como máximo solar, continúe durante este año, lo que significa que podrían aguardarse más tormentas solares en los próximos meses.
Shawn Dahl afirmó que, si bien la erupción del miércoles14 de mayo fue la más intensa en lo que va del año, no fue la mayor del ciclo de actividad solar actual. Esta designación corresponde a una erupción gigantesca —una erupción de X9.0— que estalló el 3 de octubre de 2024.
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