Una sonda espacial con destino a Júpiter capturó una nueva imagen del 3I/ATLAS, el visitante de más allá de nuestro sistema solar que dio mucho de qué hablar desde 2025, pues se especuló sobre su posible origen extraterrestre. A continuación, te presentamos la fotografía difundida hoy, lunes 2 de marzo.
Esta impactante imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS fue captada por la cámara científica JANUS a bordo de la sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea. La foto revela la coma brillante del objeto y su extensa cola de gas y polvo.
¿Qué mostró la nueva foto del 3I/ATLAS difundida hoy 2 de marzo?
El cometa 3I/ATLAS es apenas el tercer objeto interestelar conocido detectado que atraviesa nuestro sistema solar; la Vía Láctea. A diferencia de la mayoría de los cometas, que se originan en el Cinturón de Kuiper o la Nube de Oort, este gélido vagabundo se formó alrededor de otra estrella antes de adentrarse en nuestro vecindario cósmico.
El brillante resplandor ovalado en el centro de la imagen representa la coma del cometa: una vasta nube de gas y polvo liberada a medida que la luz solar calienta su núcleo helado. A partir de la coma se extiende una larga cola esculpida por la radiación solar y el viento solar predominante. En un principio se llegó a pensar que esta parte del cuerpo rocoso estaría compuesta de enjambre de misteriosos objetos alienígenas.
Las flechas en la esquina superior izquierda muestran la dirección en la que viaja el cometa (azul) y la dirección del Sol (amarillo).
¿Por qué es especial la imagen del 3I/ATLAS compartida por la ESA?
JANUS capturó esta imagen el 6 de noviembre de 2025, tan solo siete días después de que el 3I/ATLAS alcanzara su punto más cercano al Sol (perihelio). En ese momento, JUICE se encontraba a unos 66 millones de kilómetros del cometa.
A lo largo de noviembre, cinco instrumentos de JUICE (JANUS, MAJIS, SWI, PEP y UVS) observaron al cometa, recopilando imágenes y datos espectrométricos para determinar su composición y actividad.
Sin embargo, debido a que JUICE se encontraba en el lado opuesto del Sol respecto a la Tierra durante estas observaciones, los datos tuvieron que transmitirse a una velocidad más lenta, lo que retrasó la primera visión de los resultados por parte de los científicos.
Los equipos de los instrumentos tuvieron que esperar hasta la última semana de febrero 2026 para recibir los datos y ahora están trabajando arduamente para analizarlos. Se reunirán a finales de marzo para discutir sus hallazgos.
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