La discusión en la ciencia planetaria volvió a intensificarse con la aparición de una teoría que coloca al cometa 3I/ATLAS en el centro de un escenario poco común. Este objeto interestelar, que ha permanecido miles de años dentro del sistema solar, ahora es analizado desde una perspectiva distinta por la ciencia, ante la posibilidad de que su interacción con Júpiter produzca un desenlace inesperado. El 3I/ATLAS, observado de forma continua por astrónomos de todo el mundo, sigue aportando elementos que desafían los modelos tradicionales aplicados a un cometa.
El interés no surge únicamente por su origen fuera del sistema solar, sino por la ruta que ha seguido el 3I/ATLAS en los últimos meses. Para la ciencia, la combinación entre su trayectoria, la influencia gravitacional de Júpiter y el momento exacto de su aproximación ha abierto la puerta a interpretaciones que, aunque especulativas, resultan relevantes para el estudio de cuerpos errantes. El cometa 3I/ATLAS se mantiene así como uno de los objetos más observados por la ciencia contemporánea.
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La teoría que plantea al 3I/ATLAS como una posible nueva luna de Júpiter
De acuerdo con nuevos análisis orbitales, el cometa 3I/ATLAS se dirige hacia Júpiter y, el próximo 16 de marzo, podría atravesar el radio de Hill del planeta, la región donde su gravedad domina sobre la del Sol. Para la ciencia, este paso es clave, ya que abre la posibilidad —aunque remota— de que el 3I/ATLAS quede atrapado gravitacionalmente y se convierta en una nueva luna joviana. Este escenario implicaría que el cometa dejaría de ser un visitante pasajero para integrarse de forma permanente al sistema de Júpiter.
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El astrofísico de Harvard Avi Loeb ha señalado que, si tras el encuentro surgiera una luna adicional asociada al 3I/ATLAS, esto tendría implicaciones profundas para la ciencia, ya que un resultado así sería extremadamente raro bajo procesos naturales conocidos. No obstante, otros especialistas subrayan que la captura de un cometa es estadísticamente poco probable y que, en la mayoría de los casos, Júpiter actúa como un desviador más que como un captor permanente.
La ciencia recuerda que Júpiter ya cuenta con más de 90 lunas confirmadas, muchas de ellas cuerpos irregulares que fueron capturados en el pasado. En ese contexto, el 3I/ATLAS podría sumarse a esa lista solo si se alinean múltiples factores dinámicos en el momento exacto de su paso. Aun así, los modelos actuales indican que lo más probable es que el cometa continúe su viaje tras una leve modificación de su órbita.
Mientras tanto, el 3I/ATLAS sigue siendo monitoreado de manera intensiva. Para la ciencia, independientemente de si se convierte o no en una luna, el cometa representa una oportunidad única para comprender cómo interactúan los objetos interestelares con los gigantes gaseosos y cómo estos encuentros pueden alterar la arquitectura de un sistema planetario.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro que el 3I/ATLAS se convierta en luna de Júpiter?
- No. La ciencia lo considera un escenario altamente especulativo.
¿Cuándo ocurrirá el acercamiento clave del cometa 3I/ATLAS?
- Según los cálculos, el cometa 3I/ATLAS pasará cerca de Júpiter el 16 de marzo.
¿Qué ganaría la ciencia si se confirmara esta teoría?
- La ciencia obtendría información inédita sobre captura gravitacional de un cometa interestelar.
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