Científicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron un biosensor portátil capaz de detectar el virus del papiloma humano (VPH) en aproximadamente 30 minutos, un avance que busca reducir las barreras sociales, económicas y culturales que impiden el diagnóstico oportuno de esta infección sexual.
El VPH es la principal causa del cáncer cervicouterino, uno de los padecimientos oncológicos más frecuentes y mortales entre las mujeres en México.
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De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), tan sólo en 2023 se registraron más de 91 mil defunciones relacionadas con tumores malignos de las cuales el 52.4% corresponden a mujeres, lo que refuerza la relevancia de fortalecer las estrategias de detección temprana y prevención del VPH para reducir el riesgo a enfermedades como el cáncer cervicouterino.
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El proyecto es encabezado por Tatiana Fiordelisio, responsable del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (LaNSBioDyT) de la Facultad de Ciencias de la UNAM.
El biosensor se encuentra actualmente en etapa de validación clínica, con miras a convertirse en una herramienta accesible para la prevención.
¿Cómo funciona la prueba exprés de la UNAM contra el VPH?
El biosensor desarrollado en la UNAM utiliza técnicas de biología molecular basadas en hibridación, un principio similar a las pruebas PCR, para identificar fragmentos del material genético del VPH.
A diferencia de la prueba de papanicolau tradicional, este método permite detectar la presencia del virus antes de que existan lesiones celulares.
El procedimiento es sencillo: la persona toma la muestra por sí misma mediante un cepillo similar a un hisopo, la coloca en un pequeño tubo con solución y la introduce en el dispositivo portátil.
En un lapso aproximado de 30 minutos, el resultado se muestra de forma visual mediante códigos de color, que distinguen entre los genotipos más agresivos y los de menor riesgo.
Según el equipo desarrollador, el biosensor puede identificar 10 genotipos de alto riesgo, incluidos los tipos 16 y 18, responsables de alrededor del 65% de los casos de cáncer cervicouterino, de acuerdo con datos del HPV Information Centre (ICO/IARC).
Además, su diseño portátil y de bajo costo lo hace viable para consultorios pequeños y clínicas rurales.
¿Quién puede usarla y en qué etapa se encuentra?
Actualmente, el biosensor se encuentra en proceso de validación clínica ante la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), un paso indispensable antes de su eventual producción y uso a gran escala.
Mientras tanto, la Facultad de Ciencias de la UNAM ofrece un servicio de detección de VPH con tecnología PCR certificada, avalada como estándar por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El servicio está dirigido principalmente a mujeres interesadas en conocer su estado de salud de forma temprana y confidencial.
Las investigadoras destacan que el objetivo final es democratizar el acceso al diagnóstico, permitiendo incluso la toma de muestra en casa o en la comunidad.
Con ello, buscan reducir la mortalidad asociada al cáncer cervicouterino y empoderar a las mujeres para tomar decisiones informadas sobre su salud.
¿Cómo agendar una cita para una prueba de VPH?
Las pruebas se realizan de lunes a viernes en el Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (LaNSBioDyT), ubicado dentro de la Facultad de Ciencias, en Ciudad Universitaria, al sur de la Ciudad de México.
La dirección es Circuito Exterior s/n, Ciudad Universitaria, alcaldía Coyoacán, C.P. 04510, Ciudad de México.
El servicio está disponible tanto para público general como para integrantes de la comunidad UNAM, con costos diferenciados.
Para el público general, el precio de la prueba de VPH es de 700 pesos. En el caso de la comunidad UNAM —estudiantes, académicos y personal con adscripción vigente— el costo preferencial es de 500 pesos.
En ambos casos, la prueba se realiza mediante tecnología PCR, con énfasis en la detección de genotipos de alto riesgo del VPH asociados al cáncer cervicouterino.
1. Realiza el pago en línea accediendo al sitio oficial de la Facultad de Ciencias
- Selecciona el tipo de prueba correspondiente (público general o comunidad UNAM).
- Completa el pago en línea.
Tras el pago, recibirás un correo electrónico con un enlace único y personal para continuar con el registro.
2. Registra tus datos y confirma tu cita
En el enlace enviado por correo deberás ingresar:
- Nombre completo
- Fecha de nacimiento
- Correo electrónico
- Institución de procedencia (si aplica)
Al finalizar, el sistema te enviará un correo de confirmación con la fecha, hora, ubicación exacta y recomendaciones para la toma de muestra.
3. Cumple con los requisitos antes de acudir a tu prueba
Para garantizar la validez del resultado, es importante:
- No tener relaciones sexuales ni usar tratamientos vaginales al menos 48 horas antes.
- Evitar acudir durante el periodo menstrual (el mejor momento es entre los días 5 y 10 después de la menstruación).
- Presentarse puntualmente el día de tu cita.
La muestra se realiza mediante autotoma indolora, utilizando un cepillo especial, y no requiere personal médico.
4. Recibe tus resultados
Los resultados se entregan en un plazo máximo de una semana hábil, directamente al correo electrónico registrado.
Para dudas adicionales, la Facultad de Ciencias pone a disposición el correo biosensor@ciencias.unam.mx.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el VPH y por qué es importante detectarlo a tiempo?
El virus del papiloma humano (VPH) es una infección de transmisión sexual muy común que, en la mayoría de los casos, no presenta síntomas. Sin embargo, algunos tipos pueden provocar lesiones que, si no se detectan y tratan de manera oportuna, pueden evolucionar en cáncer cervicouterino, por lo que la detección temprana es clave para la prevención.
- ¿Qué diferencia tiene esta prueba con el papanicolau?
La prueba de VPH detecta directamente el material genético del virus, incluso antes de que existan cambios celulares o lesiones, mientras que el papanicolau identifica lesiones ya formadas en el cuello uterino. Esto permite una detección más temprana, resultados más rápidos y, en este caso, un procedimiento de autotoma indolora, a diferencia del estudio citológico tradicional que requiere exploración ginecológica.
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