Los amantes de los eventos astronómicos tienen una cita importante hoy jueves 22 de enero 2026 pues una coincidencia cósmica colocará a la Tierra en una línea casi perfecta entre el Sol y el objeto interestelar 3I/ATLAS. A continuación, te damos los detalles para no perderte este evento celestial.
A las 07:00 horas del tiempo central de México el objeto interestelar alcanzará su alineación más cercana con el eje Sol-Tierra, con un ángulo de fase de tan solo 0.69 grados; una geometría sin precedentes para el estudio científico.
Esta inusual alineación representa más que una oportunidad para una fotografía celestial; es un momento científico crucial que podría explicar por qué este "vagabundo interestelar" se comporta como nada jamás visto en nuestro propio sistema solar.
Descifrando el misterio de 3I/ATLAS y el chorro que se dirige hacia el Sol
El telescopio de sondeo ATLAS, financiado por la NASA y ubicado en Chile, detectó por primera vez al 3I/ATLAS el 1 de julio de 2025. Se trata del tercer objeto interestelar del que se tiene registro que ha visitado la Vía Láctea, tan solo por detrás de 'Oumuamua y 2I/Borisov.
Sin embargo, el 3I/ATLAS presenta algunas características inusuales que ni siquiera los astrofísicos más experimentados pueden ignorar, a diferencia de sus predecesores.
Lo más interesante del objeto es su potente anticola, un chorro de material que se dirige directamente hacia el Sol en lugar de alejarse, contrarrestando los efectos normales del viento solar. Esta anticola, por otro lado, se ha observado en miles de imágenes a lo largo de varios meses y tiene al menos 400,000 kilómetros de longitud en dirección al Sol.
Esta anticola no es la única "anormalidad" del 3I/ATLAS. Observaciones del Telescopio Espacial Hubble han revelado un sistema de tres "minichorros" dispuestos con una precisión casi matemática, cada uno separado por un ángulo de exactamente 120 grados.
Si bien algunos astrónomos los asocian con un núcleo en rotación que completa una vuelta completa cada 7.1 a 15.5 horas, su extrema simetría ha generado debates controvertidos sobre si los chorros podrían indicar tecnología activa extraterrestre en lugar de una desgasificación natural.
¿Por qué la alineación de hoy 22 de enero es importante para saber más del cometa interestelar?
El hecho de que ninguna de estas columnas de gas apunte en dirección contraria al Sol ha generado un intenso debate entre la comunidad de astrofísicos.
Si bien la NASA mantiene que el objeto interestelar es un cometa natural, otros han señalado que sus inusuales columnas de gas son muy visibles, lo que podría sugerir que se trate tecnología extraterrestre.
La alineación de hoy, jueves 22 de enero ofrece una oportunidad única para observar estos chorros desde la perspectiva solar, ya que la anticola se dirigirá directamente a la Tierra, lo que nos permitirá ver cómo logra atravesar los vientos solares a lo largo de cientos de miles de kilómetros.
A las 07:00 horas del tiempo central de México de hoy jueves 22 de enero, el ángulo entre el eje Sol-3I/ATLAS y el eje Sol-Tierra será de tan solo 0.69 grados. Esta alineación tan cercana provocará lo que se denomina como "oleada de oposición" o "pico de brillo". El objeto se verá mucho más brillante durante este breve periodo por dos razones principales.
En primer lugar, las sombras que generan las partículas de polvo quedarán ocultas tras ellas mismas, ya que la fuente de luz se encontrará justo detrás del objeto interestelar. En segundo lugar, un proceso mecánico cuántico llamado retrodispersión coherente provocará que las ondas de luz interfieran entre sí, generando un pequeño pico de brillo.
Este pico es una mina de oro para los astrónomos. Al medir la amplitud e intensidad de este brillo, los científicos podrán determinar la composición exacta de la materia interestelar que transporta el 3I/ATLAS.
Los datos espectroscópicos iniciales ya han identificado hielo de agua, dióxido de carbono e incluso trazas de níquel, lo que sugiere que el objeto podría haberse originado en un sistema planetario que se formó miles de millones de años antes que nuestro Sol.
Alineación de hoy 22 de enero dará más pistas de la composición del 3I/ATLAS
La alineación permitirá que los astrónomos descifren si el 3I/ATLAS está compuesto de materiales antiguos o si contiene fragmentos de hielo significativos que sugieran un albedo elevado. Dado que el objeto tiene potencialmente 13,000 millones de años, actúa como una cápsula del tiempo prístina del "disco grueso" de la Vía Láctea, una región mucho más antigua que el "disco delgado" donde nació nuestro Sol.
La alineación de hoy, jueves 22 de enero es particularmente inusual porque las oposiciones cometarias típicas duran solo unas horas, mientras que la del 3I/ATLAS permanecerá dentro de un ángulo crucial de dos grados durante aproximadamente una semana.
Al comenzar su largo viaje de regreso a la oscuridad, para no volver jamás a la Vía Láctea, los datos recopilados esta semana podrían ser la única evidencia que tengamos de su viaje de mil millones de años.
Sigue a Heraldo Binario en Google News, dale CLIC AQUÍ.