Científicos revelaron el miércoles 3 de septiembre que el núcleo más interno de Marte parece ser de metal, igual que el de la Tierra.
El equipo de investigación, liderado por investigadores chinos, basó sus hallazgos en las lecturas sísmicas del módulo de aterrizaje InSight de la NASA en el planeta rojo que registró más de 1300 martemotos antes de su desconexión en 2022. La nave espacial aterrizó en una amplia llanura cerca del ecuador marciano en 2018.
Estudios previos apuntaban a la presencia de líquido en el corazón de Marte. Los últimos hallazgos indican, sin embargo que el núcleo interno, aunque pequeño, es sólido y está rodeado de metal fundido lo que lo vuelve un núcleo externo líquido.
El núcleo interno marciano, por su parte, se extiende desde el centro del planeta hasta un radio de aproximadamente 613 kilómetros como dieron a conocer los científicos, cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Nature.
Se cree que el núcleo de Marte está compuesto de hierro y níquel, los mismos componentes que el núcleo terrestre, pero muy posiblemente también enriquecido con elementos más ligeros como el oxígeno.
¿Cómo es el núcleo de Marte?
El núcleo externo líquido de Marte es más grande, extendiéndose desde 613 hasta 1800 kilómetros desde el centro del planeta.
La cristalización del núcleo interno de Marte podría haber ocurrido en el pasado y aún estar ocurriendo hoy como detallaron los investigadores del estudio.
Para la investigación, los científicos chinos se basaron principalmente en 23 martemotos registrados por InSight, todos ellos relativamente débiles. Los epicentros se ubicaron a una distancia de entre 1,200 y 2,360 kilómetros del módulo de aterrizaje.
"Nuestros resultados sugieren que Marte tiene un núcleo interno sólido que representa aproximadamente una quinta parte del radio del planeta, aproximadamente la misma proporción que el núcleo interno de la Tierra. Sin embargo, esta similitud podría ser mera coincidencia", como afirmaron los investigadores.
¿Qué piensa la comunidad científica de este hallazgo?
Aunque muchos científicos elogiaron los resultados del equipo chino, también creen que se debe investigar con más detalle para conocer mucho mejor el interior de Marte. Para muestra, Nicholas Schmerr, de la Universidad de Maryland y quien no participó en el estudio, afirmó que las preguntas sobre el núcleo del planeta rojo están lejos de resolverse.
"Existen muchos detalles sobre la forma exacta del núcleo interno y la composición de los núcleos interno y externo de Marte que requerirán una red de estaciones sismométricas similares a las de InSight para su resolución", declaró Schmerr a The Associated Press.
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