La observación de objetos provenientes de otros sistemas estelares sigue siendo uno de los mayores retos de la astronomía moderna.
Por eso, cada nuevo dato sobre estos visitantes despierta un enorme interés científico. En este contexto, la NASA realizó una revelación que ha captado la atención de la comunidad internacional.
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La agencia espacial confirmó que logró observar al 3I/ATLAS más cerca que cualquier otro observatorio hasta ahora, gracias a una oportunidad inesperada durante el trayecto de una de sus misiones.
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La NASA logra ver de cerca a 3I/ATLAS
La clave del hallazgo fue la participación de la sonda Europa Clipper, diseñada originalmente para estudiar el sistema de Júpiter y sus lunas.
Durante su recorrido, la nave quedó alineada entre el Sol y el cometa, una geometría poco común que permitió obtener datos imposibles de captar desde la Tierra o Marte.
Desde ese ángulo, los instrumentos pudieron observar directamente el núcleo y la coma del 3I/ATLAS, así como sus colas de polvo y plasma.
Esta perspectiva “a contraluz” facilitó analizar cómo el viento solar interactúa con el material expulsado por el cometa, algo fundamental para entender su comportamiento tras acercarse al Sol.
La NASA destacó que este tipo de observaciones fortuitas demuestran la versatilidad de sus misiones espaciales, capaces de generar ciencia relevante incluso fuera de sus objetivos principales.
Qué revelan los datos sobre la composición del 3I/ATLAS
Uno de los instrumentos clave fue el espectrógrafo ultravioleta, que detectó elementos como hidrógeno, oxígeno y partículas asociadas al polvo.
Estos registros apuntan a una intensa desgasificación del cometa tras su paso cercano al Sol, un proceso coherente con modelos teóricos sobre cuerpos ricos en volátiles provenientes de otros sistemas estelares.
De acuerdo con información difundida por portales especializados como SciTechDaily, los datos serán comparados con futuras observaciones de la misión JUICE de la Agencia Espacial Europea, lo que permitirá construir un perfil químico más completo de este visitante interestelar.
El hallazgo también pone en relieve el trabajo del Laboratorio de Propulsión a Chorro, responsable del desarrollo de Europa Clipper.
Antes incluso de llegar a su destino final, la misión ya está aportando información clave sobre objetos que cruzan nuestro sistema solar desde regiones lejanas del cosmos.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el 3I/ATLAS?
Es un cometa interestelar, el tercero confirmado hasta ahora, que proviene de fuera del sistema solar.
- ¿Qué es la sonda Europa Clipper?
Es una misión de la NASA diseñada para estudiar la luna Europa de Júpiter, aunque en su trayecto ha permitido observar de forma inédita al 3I/ATLAS.
- ¿Qué revelan las observaciones sobre el 3I/ATLAS?
Que contiene gases y polvo liberados tras su acercamiento al Sol, lo que aporta pistas sobre su composición y su origen en otro sistema estelar.
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