La ciencia mantiene los ojos puestos en el enigmático 3I/ATLAS, un objeto interestelar que ha despertado el interés de astrónomos de todo el mundo. Aunque su paso más cercano a la Tierra ocurrió el pasado 19 de diciembre, este cuerpo celeste sigue siendo monitoreado debido a la información única que puede aportar sobre otros sistemas estelares. La fecha límite en la que podrá observarse desde nuestra Vía Láctea es uno de los temas que más preguntas ha generado entre la comunidad científica y los entusiastas del espacio.
Desde su detección, 3I/ATLAS se ha convertido en un laboratorio natural para la ciencia, ya que se trata de un visitante que no se originó en nuestro Sistema Solar; por lo que los científicos continúan observándolo porque cada medición, desde su composición hasta su trayectoria, ayuda a entender cómo se forman y evolucionan los objetos que viajan entre estrellas, así como los procesos físicos que ocurren fuera de nuestro entorno cósmico inmediato.
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¿Cuándo será la última vez que se vea el 3I/ATLAS en la Vía Láctea?
De acuerdo con estimaciones astronómicas, la fecha en la que 3I/ATLAS podrá observarse por última vez desde nuestra Vía Láctea será a lo largo de 2026, cuando su brillo disminuya considerablemente al alejarse del Sol. A medida que el objeto interestelar se interna en las regiones externas del Sistema Solar, la luz reflejada será cada vez más débil, dificultando su detección incluso con telescopios avanzados.
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Es por ello que las estimaciones marcan como la fecha en la que podrá verse por última vez en 2028 cuando pase por la órbita de Saturno, por lo que hasta el momento el mes de marzo de 2028 se apunta como el último en el que podríamos verlo .
¿Hacia dónde se dirige el 3I/ATLAS tras su paso por la Tierra?
Tras su paso cercano por la Tierra, el cometa 3I/ATLAS continúa su viaje a través del Sistema Solar. De acuerdo con la NASA, su siguiente parada relevante será Júpiter, donde pasará el 15 de marzo de 2026 a una distancia aproximada de 54 millones de kilómetros, más cerca de lo que estuvo de nuestro planeta.
Este acercamiento representa una nueva ventana para la ciencia, ya que la nave espacial Juno, que actualmente orbita Júpiter, podrá apuntar sus instrumentos hacia el objeto interestelar y recopilar datos clave sobre su composición y comportamiento. Posteriormente, 3I/ATLAS cruzará la órbita de Saturno en julio de 2026, seguirá hacia Urano en abril de 2027 y pasará por la órbita de Neptuno en marzo de 2028, aunque sin aproximarse de forma significativa a estos planetas.
Para quienes deseen seguir su recorrido, la NASA permite rastrear su trayectoria en tiempo real mediante la plataforma Eyes on the Solar System. Una vez que 3I/ATLAS abandone definitivamente nuestro vecindario cósmico, no volverá a ser visto, convirtiéndose en un capítulo irrepetible para la ciencia y la exploración espacial.
Preguntas frecuentes:
¿3I/ATLAS es un cometa o un asteroide?
Aunque presenta características similares a un cometa, la ciencia lo clasifica como un objeto interestelar. Su comportamiento híbrido sigue siendo objeto de análisis por parte de astrónomos.
Se podrá observar nuevamente en el futuro?
No. Una vez que 3I/ATLAS abandone el Sistema Solar, no regresará, lo que lo convierte en un evento irrepetible para la ciencia moderna.
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