El Instituto Politécnico Nacional (IPN) continúa consolidándose como un referente en el ámbito aeroespacial al coordinar la misión experimental de la NASA hacia la estratósfera. En un acontecimiento que marca un hito en la participación de instituciones mexicanas en proyectos de talla internacional, el módulo EMIDSS-5 (Experimental Module for the Iterative Design for Satellite Subsystems versión 5) fue lanzado exitosamente desde la base de Fort Sumner, Nuevo México, a bordo de la plataforma Salter Test Flight #742NT. Este lanzamiento, realizado en el marco del Programa de Globos Científicos (CSBF) de la NASA, representa una oportunidad invaluable para el desarrollo de tecnología espacial en México.
El EMIDSS-5 tiene como objetivo principal la realización de pruebas en la estratósfera, un ambiente que simula las condiciones a las que estarán expuestos futuros satélites mexicanos. Esta misión, que se extenderá por aproximadamente siete horas, permitirá obtener datos cruciales que se trasladarán al diseño y construcción de satélites de órbita baja como el Tepeu-1 y el Itesat-1. Estos desarrollos son fundamentales para la expansión de las capacidades espaciales del país, alineándose con las estrategias de innovación tecnológica que promueve el IPN.
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La misión, liderada por el investigador Mario Alberto Mendoza Bárcenas del Centro de Desarrollo Aeroespacial (CDA) del IPN, contó con la participación de un grupo multidisciplinario de expertos y estudiantes, quienes contribuyeron con experimentos que abren nuevas posibilidades en la exploración y uso del espacio exterior. Además, este proyecto fortalece las alianzas interinstitucionales, involucrando a entidades académicas de renombre como la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Occidente (Iteso).
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Un salto para la tecnología espacial mexicana
El módulo EMIDSS-5, con un peso de 19 kilogramos, se colocó a bordo de un globo tipo sonda de 11MCF, capaz de soportar un peso total de 327.947 kilogramos (equivalente a 7,232 libras). Este globo transportó no solo el equipo mexicano, sino también otros proyectos internacionales, reafirmando la importancia de la colaboración global en la investigación aeroespacial. El módulo está diseñado para realizar pruebas en la estratósfera que permitirán validar y optimizar tecnologías para la fabricación de satélites tipo Cubesat, pequeños satélites de órbita baja que representan una opción accesible y eficaz para diversos fines científicos y comerciales.
Entre los componentes del EMIDSS-5 destacan computadoras de vuelo, sensores ambientales, dispositivos de regulación de voltaje y mecánicos de sujeción, todos diseñados para operar en las condiciones extremas de la estratósfera. Además, las caras del satélite Tepeu-1 fueron recubiertas con delgados paneles solares, optimizados para captar la mayor cantidad de energía en las condiciones espaciales, un avance significativo que podría aplicarse en futuros satélites de mayor envergadura.
Alumnos del IPN ayudaron a preparar la misión de la NASA
Un aspecto relevante de esta misión es la inclusión de estudiantes del Centro de Estudios Científicos y Tecnológicos (Cecyt) número 19 “Leona Vicario”, quienes contribuyeron con el proyecto Stern. Este proyecto consistió en la colocación de probetas de materiales compuestos en la estratósfera, con el fin de evaluar los posibles efectos adversos que dichos materiales podrían enfrentar en ambientes extremos. Los resultados de este experimento podrían influir significativamente en la selección de materiales para la construcción de aeronaves y vehículos espaciales en el futuro.
Además, se llevó a cabo el experimento Upiita-IPN, cuyo objetivo fue evaluar el desempeño y control de un arreglo de cámaras satelitales coordinadas por un microcontrolador. Este experimento es clave para el desarrollo de tecnologías de imagen y control en satélites, áreas que son esenciales para la observación de la Tierra y la exploración espacial.
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