¿Has escuchado hablar del "Glaciar del Juicio Final"? Este enorme pedazo de hielo es constantemente monitoreado por los científicos que se encuentran muy preocupados ante la posibilidad de que se derrita por completo, pero ¿por qué? ¿Qué pasará cuando eso suceda? Aquí te detallamos las consecuencias para la Tierra y los seres vivos de que esta parte que se ubica en la Antártida se descongele en su totalidad.
Los científicos descubrieron que el "Glaciar del Juicio Final" de la Antártida se ha ido derritiendo desde 1940, por lo que de colapsar por completo, la consecuencia más grave sería un aumento catastrófico del nivel del mar como detalló un reciente estudio que proporciona una visión alarmante sobre el futuro derretimiento de esta zona.
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El Glaciar del Juicio Final, conocido también como el glaciar Thwaites se ubica en la Antártida occidental y es el más ancho del mundo, pues actualmente tiene aproximadamente el tamaño de Florida. El gran pedazo de hielo causa preocupación entre los científicos porque ha estado perdiendo hielo a un ritmo acelerado desde la década de 1970, pero como los datos satelitales solo se remontan a unas pocas décadas, no sabían exactamente cuándo comenzó un derretimiento significativo.
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Sin embargo, el nuevo estudio publicado en febrero 2024 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences reveló desde hace cuánto tiempo es que el "Glaciar del Juicio Final" se ha ido derritiendo significativamente. Para ello, los científicos analizaron núcleos de sedimentos marinos extraídos de debajo del fondo del océano y encontraron que el glaciar comenzó a perder gran cantidad de hielo desde la década de 1940.
La causa más probable del derretimiento del hielo en el "Glaciar del Juicio Final" pudo ser un evento muy fuerte de El Niño; una fluctuación climática natural que suele tener un impacto en el calentamiento del planeta y desde entonces no se ha podido recuperar. Esta situación tiene muy preocupados a los científicos, pues creen que es un signo de que el cambio climático ha ido incrementando con el paso de los años.
¿Cuáles son las consecuencias del derretimiento del "Glaciar del Juicio Final"?
De acuerdo con el estudio, lo que le suceda a Thwaites, mejor conocido como el "Glaciar del Juicio Final" tendrá un impacto devastador para el planeta, y es que el glaciar actualmente contribuye con el 4% del aumento del nivel del mar debido a que arroja miles de millones de toneladas de hielo al año. Su colapso y derretimiento total podría elevar el nivel del mar en más de 6.5 metros.
El "Glaciar del Juicio Final" también desempeña un papel importante en la estabilidad de la capa de hielo de la Antártida occidental, actuando como un corcho que retiene la vasta extensión de hielo detrás de ella. El colapso de Thwaites socavaría la estabilidad de la capa de hielo, que contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar al menos 32 metros, provocando inundaciones globales que serían catastróficas.
Los hallazgos del estudio coinciden con investigaciones anteriores sobre el vecino glaciar conocido como "Pine Island", una de las corrientes de hielo más grandes de la Antártida que también ha causado gran preocupación entre los científicos pues se está derritiendo rápidamente desde la década de 1940.
Los hallazgos hechos sobre el "Glaciar del Juicio Final" y el de Pine Island son alarmantes porque sugieren que una vez que se desencadenan grandes cambios, es muy difícil detenerlos, como detalló James Smith, geólogo marino del British Antártida Survey y coautor del estudio:
“Una vez que se pone en marcha el retroceso de la capa de hielo, puede continuar durante décadas, incluso si lo que comenzó no empeora”, como detalló el científico.
Si bien retrocesos similares ya ocurrieron en el pasado, la capa de hielo se pudo recuperar y volvió a crecer, como detalló el geólogo marino y autor del estudio, pero estos glaciares; "el del Juicio Final" y el de "Pine Island" "no muestran signos de recuperación, lo que probablemente refleja la creciente influencia del cambio climático causado por el hombre", como detalló.
Puedes consultar el estudio haciendo CLIC AQUÍ en inglés.
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