En las profundidades de la atmósfera terrestre, en una capa conocida como la ionosfera, podría estar escondida una porción del universo aún no detectada: la materia oscura. Esta forma de materia es una de las más misteriosas del cosmos, ya que no emite, absorbe ni refleja luz, lo que la hace invisible y detectable solo a través de sus efectos gravitacionales en la materia visible.
Los científicos estiman que la materia oscura constituye aproximadamente el 27% del universo, detallan desde National Geographic.
¿Qué es la materia oscura?
La materia oscura es una forma de materia que no emite, absorbe ni refleja luz, lo que la hace invisible y detectable solo a través de sus efectos gravitacionales sobre la materia visible. Aunque no podemos observarla directamente, su existencia se infiere debido a varios fenómenos astrofísicos.
Entre sus características se encuentran:
- Invisible: No interactúa con la radiación electromagnética (luz), por lo que no puede ser vista directamente con telescopios tradicionales.
- Evidencia gravitacional: Se detecta a través de su influencia gravitacional en objetos visibles, como estrellas y galaxias.
- Composición desconocida: No está hecha de partículas conocidas como protones, neutrones y electrones que forman la materia ordinaria.
La Tierra podría estar inmersa en materia oscura
Un nuevo estudio publicado en arXiv sugiere que la Tierra podría estar navegando a través de un vasto océano de materia oscura.
Las ondas invisibles de esta materia podrían interactuar con la atmósfera superior del planeta, generando ondas de radio detectables. Debido a su increíble ligereza, millones de veces más ligera que las partículas conocidas, la materia oscura podría comportarse más como ondas extensas que como partículas puntuales.
Según el estudio, "consideramos la conversión de materia oscura en forma de ondas resonantes en ondas de radio de baja frecuencia en la ionosfera de la Tierra. La conversión resonante ocurre cuando la masa de materia oscura y la frecuencia del plasma coinciden".
¿Qué consecuencias tendría de confirmarse la hipótesis?
Esta teoría explora modelos de materia oscura ultraligera que rara vez interactúa con la materia normal. Aunque la mayoría de estas interacciones no producen efectos detectables, en casos raros pueden generar ondas de radio.
Dicho fenómeno ocurre cuando la frecuencia de la materia oscura se alinea con la del plasma en la ionosfera, creando una resonancia que amplifica la interacción y produce radiación en forma de ondas de radio. El universo está lleno de plasmas, ya que todas las estrellas emiten plasma al espacio como parte del viento estelar.
Los investigadores encontraron que la ionosfera terrestre, una capa delgada y caliente de partículas ionizadas, puede interactuar con ondas de materia oscura. Las ondas de radio resultantes serían apenas perceptibles, pero podrían detectarse con una antena de radio sintonizada durante un año.
Esta capa de la atmósfera presenta ventajas significativas sobre otras fuentes de ondas de radio de materia oscura, ya que refleja naturalmente muchas ondas del espacio profundo y está libre de señales contaminantes. Además, su proximidad a la superficie terrestre la hace fácilmente accesible y objeto de constante seguimiento y estudio.
Aunque esta investigación ofrece un nuevo enfoque para entender el universo oscuro, aún podrían pasar décadas antes de que se perfeccionen las técnicas de observación necesarias para confirmar la presencia de materia oscura en la ionosfera. Este estudio representa un primer paso emocionante hacia la comprensión de uno de los mayores enigmas del cosmos.