La exploración en busca de vida inteligente más allá de nuestro planeta ha capturado la atención de la humanidad desde tiempos antiguos. Con el progreso de la tecnología y la ciencia, hemos comenzado a abordar esta cuestión de manera más rigurosa y sistemática.
Y ahora, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) calculó el número de civilizaciones extraterrestres que podría haber en la Vía Láctea por medio de una ecuación.
Ecuación Drake para calcular las civilizaciones en la Vía Láctea
La Ecuación de Drake ofrece una herramienta para estimar el número de civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia que podrían tener capacidades de comunicación.
Fue desarrollada por el astrónomo Frank Drake en 1961, y consiste en siete términos que, cuando se multiplican, nos dan una estimación del número de civilizaciones con las que podríamos estar en contacto.
Estos términos incluyen factores como la tasa de formación de estrellas, la proporción de estrellas con planetas, y la longevidad de una civilización comunicativa.
¿Cuántas civilizaciones inteligentes hay en la Vía Láctea?
Para calcular el número de civilizaciones inteligentes en la Vía Láctea, se deben considerar diversos factores, según la UNAM. La investigadora Leticia Carigi Delgado del Instituto de Astronomía de la UNAM explica que se necesitan siete términos interdisciplinarios para este cálculo.
Estos términos son:
- R: Tasa de formación de estrellas adecuadas para la vida.
- fp: Probabilidad de que estas estrellas tengan planetas.
- ne: Número de planetas que podrían ser habitables.
- fl: Probabilidad de que surja vida en estos planetas.
- fi: Probabilidad de que esta vida sea inteligente.
- fc: Probabilidad de que esta inteligencia sea comunicativa.
- L: Duración de tiempo durante la cual estas civilizaciones pueden comunicarse.
Para estimar la cantidad de civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia, Carigi sugiere adoptar dos enfoques extremos: uno pesimista y otro optimista.
Bajo el enfoque pesimista, si suponemos que una civilización avanzada solo sobrevive durante una década, entonces el valor de N sería cercano a uno, lo que sugeriría que somos la única civilización avanzada en la Vía Láctea.
Por otro lado, en una perspectiva optimista, si una civilización tecnológicamente avanzada persiste durante 100,000 años, entonces N sería igual a 10,000, lo que indicaría la presencia de numerosas civilizaciones extraterrestres aún por descubrir.