Este año promete ser un festín celestial para los amantes de la astronomía, con una serie de eventos astronómicos destacados. Además de la esperada presencia de una nova y un cometa que hará su debut después de 70 años, así como un eclipse total en Norteamérica, también nos aguarda el espectáculo de las tradicionales lluvias de estrellas. Entre estas, las Líridas se destacan como el primer gran evento de meteoros del año y son una cita ineludible para los observadores del cielo.
Las Líridas son fragmentos desprendidos del cometa C/1861 G1, un cuerpo celeste de largo periodo que completa su órbita alrededor del Sol una vez cada 415 años. Durante el mes de abril, la Tierra cruza una región del sistema solar llena de rocas congeladas que dejó a su paso este bólido helado. Cuando estos restos entran en contacto con nuestra atmósfera, se vaporizan debido a la fricción, creando el fenómeno conocido como lluvia de estrellas.
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¿Cuándo será visible la Lluvia de Líridas 2024?
Este año, la lluvia de estrellas Líridas será visible del 15 al 25 de abril, con una tasa promedio de 20 meteoros por hora. Sin embargo, se espera que la máxima actividad ocurra durante la noche del 22 al 23 de abril, con la posibilidad de que aparezcan hasta 100 estrellas fugaces cada hora.
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A pesar de la emoción por este evento astronómico, la observación de las Líridas estará algo obstaculizada por la presencia de la Luna. El 24 de abril, la Luna estará en su punto más brillante, lo que podría eclipsar la luminiscencia de los restos del cometa C/1861 G1 durante la noche de mayor intensidad.
¿Cómo observar la Lluvia de Líridas 2024?
El radiante de las Líridas se encuentra en la constelación de Lira, lo que le da su nombre, aunque también se pueden identificar tomando en cuenta las constelaciones de Hércules o Cygnus. Los espectadores interesados en presenciar este fenómeno deben dirigir su mirada hacia los cielos menos iluminados y evitar el uso de instrumentos ópticos que limiten su campo de visión, como telescopios o binoculares. Se recomienda tener paciencia, llevar ropa adecuada para las bajas temperaturas y buscar un lugar con la menor contaminación lumínica posible para una observación óptima.
Después de las Líridas, la siguiente lluvia de estrellas en el calendario será la de las Eta Acuáridas, que tendrán lugar en los primeros días de mayo, provenientes de los fragmentos congelados del cometa 1P Halley, viajando a una velocidad impresionante de 60 kilómetros por segundo.
Este año, la naturaleza nos brinda un espectáculo celestial que no podemos perdernos, invitándonos a contemplar la belleza y el misterio del universo desde la comodidad de nuestro planeta Tierra.
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