El cielo nocturno del próximo 15 de diciembre de 2024 será testigo de un evento astronómico único, el lunisticio, un fenómeno que no se repetirá hasta dentro de 18.6 años, es decir, en 2043. Este evento será especialmente especial porque coincidirá con la Luna Fría, la última luna llena del año en el hemisferio norte. La combinación de estos dos fenómenos celestiales promete un espectáculo sin precedentes.
¿Qué es el lunisticio?
El lunisticio ocurre cuando la Luna alcanza sus posiciones más extremas al norte y al sur del horizonte, algo que se produce debido a la inclinación de su órbita respecto a la Tierra. Este movimiento cíclico de la Luna sigue un patrón de 18.6 años, por lo que la última vez que se vivió un lunisticio fue en 2005, y la próxima será en 2043. Durante este fenómeno, la salida y la puesta de la Luna se producen en puntos extremos, lo que hace que el satélite aparezca en posiciones inusuales en el cielo nocturno.
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Pero, ¿por qué es tan relevante este evento? La respuesta está en la historia y la astronomía. Desde la antigüedad, civilizaciones como la que construyó Stonehenge o las Piedras de Callanish en Escocia, ya habían observado y registrado este fenómeno. Estos monumentos megalíticos están alineados con las trayectorias extremas de la Luna, lo que refleja la gran importancia que tenía este evento para las culturas antiguas.
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La Luna Fría y su conexión con el lunisticio
El 15 de diciembre de 2024 no solo será una fecha especial por el lunisticio, sino también por la presencia de la Luna Fría, la última luna llena del año. Esta luna recibe su nombre de las culturas ancestrales del hemisferio norte, que la relacionaban con la llegada de las noches más largas y frías del año. La particularidad de esta luna llena es que alcanzará el punto más alto en el cielo nocturno, por lo que se podrá observar con una luminosidad mayor a la de cualquier otra luna llena del año.
La combinación de la Luna Fría y el lunisticio hará que la Luna brille por más tiempo de lo habitual. Este fenómeno se debe a la posición del Sol, que en diciembre se encuentra en su punto más bajo del año, mientras que la Luna se posiciona en el punto opuesto, alcanzando la máxima altura en el cielo nocturno. Este efecto de "reflejo opuesto" crea una visión espectacular para quienes disfruten de observar el cielo.
¿Dónde y cómo observar el fenómeno?
Aunque la Luna Fría y el lunisticio podrán apreciarse a simple vista, los expertos recomiendan buscar lugares elevados y con poca contaminación lumínica para disfrutarlo al máximo. Se sugiere evitar las luces artificiales de las ciudades y acudir a zonas alejadas donde el horizonte esté completamente despejado. Durante el evento, se podrá observar cómo la Luna sale y se pone en posiciones poco habituales, un fenómeno que sorprenderá incluso a los observadores más experimentados.
Este evento no requiere equipo especializado, aunque contar con binoculares o telescopios básicos podría hacer la experiencia más impresionante. Los mejores momentos para observar el lunisticio serán la salida y la puesta de la Luna, ya que es cuando se apreciarán los cambios más notables en su posición.
¿Por qué no volverá a ocurrir hasta 2043?
El lunisticio es un evento que ocurre cada 18.6 años debido a la inclinación de la órbita lunar respecto al plano ecuatorial de la Tierra. Este ciclo se repite de forma predecible, pero la coincidencia de este fenómeno con la Luna Fría es aún más especial.
La próxima gran parada lunar no se repetirá hasta 2043, por lo que esta es una oportunidad única para disfrutar de un evento astronómico.
El 15 de diciembre de 2024, todas las miradas estarán puestas en el cielo. La Luna Fría alcanzará su punto más alto, iluminando la Tierra con una luz intensa y prolongada, mientras que el lunisticio llevará a la Luna a sus extremos visuales.
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