No cabe duda que la naturaleza tiene misteriosos fenómenos que aún continúan sorprendiendo ala ciencia, motivo por el que ahora los estudiosos y observadores del cielo están al pendiente de un llamativo brillo rojo y la extraña apariencia que tienen las “medusas eléctricas”, siendo este uno de los eventos más peculiares del mundo.
Y es que las llamadas medusas eléctricas o sprites rojos han sido reportados en múltiples ocasiones desde 1950, pero no fue hasta casi 50 años después cuando los sprites rojos fueron registrados visualmente por la ciencia, debido a que investigadores de la Universidad de Minnesota lograron capturarlos en vídeo, por lo que comenzaron a investigar todos sobre estas descargas eléctricas que ocurren en la atmósfera.
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Pese a esto, los curiosos de la ciencia y de los fenómenos naturales se han preguntado qué son los sprites rojos o las medusas eléctricos y cómo es que estos se producen, por lo que después de años de investigación ahora la ciencia puede responder algunas cuestiones, aunque siguen siendo casi desconocidas.
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¿Cómo se forman las medusas eléctricas?
Los sprites rojos o medusas eléctricas, se trata de una descarga eléctrica en la alta atmósfera, que se producen entre la estratosfera y la ionosfera, en una región conocida como la mesosfera, y su avistamiento es bastante extraño, pues, sus apariciones solo duran entre 3 a 10 milisegundos, aunque emiten una luz intensa en tonos rojos y naranjas debido a la ionización del nitrógeno en la atmósfera.
Este fenómeno sucede cuando un rayo positivo, que transporta mayor carga, es menos común que el rayo negativo, sale desde una tormenta eléctrica hacia el suelo. Al rededor de este rayo se crea un campo eléctrico que se expande de manera vertical alcanzando la mesosfera y desencadenando una descarga en forma de sprite.
Según lo registrado por la ciencia, la forma de los sprites rojos puede variar y algunos se asemejan a medusas con una cabeza luminosa y varios tentáculos que se extienden hacia abajo, mientras qu otros son solo columnas verticales que caen como haces de luz, además de que el color rojo se debe a la combinación de gases en la atmósfera a esas alturas, especialmente producida por el nitrógeno que al ionización libera energía en longitudes de onda roja.
¿Cuándo aparecen los sprites rojos?
Además, son poco comunes, porque requieren condiciones específicas para aparecer, por lo que de no cumplirse estas es muy complicado verlas, para que los sprites rojos se produzcan hace falta:
- Tormentas eléctricas intensas: Cuando estas producen rayos positivos con descargas de gran magnitud suelen generarse sprites rojos
- Altitud elevada: Las medusas eléctricas se producen entre 50 y 90 kilómetros por encima del cielo, esta altitud permite al campo eléctrico expandirse creando condiciones para la descarga.
- Que existan grandes campos eléctricos: Cuando estos son muy intesnsos se generan los sprites rojos, pues este campo provoca la ionización necesaria en la atmósfera superior para producir el resplandor rojo.
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