Científicos acaban de advertir sobre el despertar de un supervolcán en una de las zonas más pobladas de la Tierra. Un supervolcán es el que tiene erupciones masivas y grandes. Este término es para aquellos que con sus erupciones pueden modificar el clima del planeta e incluso, comprometer la vida de la población. Al desconocerse su origen, es muy complicado saber con certeza cuándo se producirá la próxima erupción.
No obstante, un grupo de científicos advirtió que uno de los supervolcanes que ha estado dormido desde hace siglos podría despertar en cualquier momento. Se trata del volcán Campi Flegrei, ubicado en Nápoles, al sur de Italia, una de las zonas más pobladas. Los expertos creen que podría estar al borde de su primera erupción desde 1538, y es que desde hace siglos es uno de los menos activos en el mundo, pero eso podría cambiar.
En 2023, se estima que unas 360,000 personas viven en Campi Flegrei y es posible que deban evacuar si los expertos creen que se encuentran en inminente peligro en caso de que el supervolcán haga erupción. Si bien los científicos no pueden calcular con exactitud cuándo es que podría despertar, cuando lo haga, estiman que la erupción podría ser comparable en tamaño a la del Monte Vesubio que acabó con las ciudades de Pompeya y Herculano en el año 79 d.C.
Así lo detalla el estudio realizado por científicos del Instituto Nacional de Investigación de Geofísica y Vulcanología (INGV) de Italia y del University College London (UCL). El autor principal, el profesor Christopher Kilburn, del departamento de Ciencias de la Tierra de la UCL, detalló que el supervolcán Campi Flegrei es más propenso a una "ruptura", o fractura a través de la roca que forma el cuerpo de esta estructura, como detalló al tabloide DailyMail.
Una ruptura del supervolcán Campi Flegrei podría abrir una grieta a través de la corteza terrestre, aunque el magma aún debe empujar hacia arriba en el lugar correcto para que ocurra una erupción que pudiera comprometer a la población que vive en la zona. La gran caldera del volcán, de casi 13 kilómetros de ancho, se encuentra en las afueras occidentales de la ciudad de Nápoles.
¿Por qué Campi Flegrei es considerado un supervolcán?
Aproximadamente un tercio de la caldera está parcialmente sumergida debajo de la Bahía de Pozzuoli, pero los dos tercios restantes son tierra que alberga los hogares de más de 360,000 personas. Campi Flegrei (o 'campos ardientes' en español) se define como un supervolcán porque tiene el potencial de producir una erupción de magnitud ocho, capaz de descargar más de 321 kilómetros cúbicos de material incandescente.
De acuerdo con los científicos, la gente vive en el área estaría en peligro si el supervolcán entrara en erupción nuevamente y lanzara 'corrientes piroclásticas', es decir, flujos de gas calientes y rápidos y partículas de lava solidificada. La última vez que Campi Flegrei entró en erupción Enrique VIII era monarca, y este evento se produjo después de un periodo de inactividad del volcán de 3,000 años.
Campi Flegrei ha estado inquieto desde mediados del siglo XX, lo que preocupa especialmente a los científicos y es que ha tenido varios períodos de disturbios de dos años en las décadas de 1950, 1970 y 1980 que causaron pequeños terremotos locales y levantamientos del suelo debido al movimiento del magma debajo de la superficie.
El nuevo estudio (que puedes consultar dando clic AQUÍ) utilizó un modelo de fractura volcánica, desarrollado por la UCL, para interpretar los patrones de terremotos y levantamiento del suelo, y concluyó que partes del supervolcán se habían estirado casi hasta el punto de ruptura. Las señales inmediatas de que un volcán está a punto de hacer erupción incluyen grietas en el suelo y oscuras corrientes de gases volcánicos, aunque Campi Flegrei actualmente no se encuentra en esta etapa.
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